米歇爾是位年近六十的婦人,在這樣強(qiáng)烈的沖擊下,幾乎要昏倒。
緊要關(guān)頭,一道身影緩緩出現(xiàn),伴隨著規(guī)律的腳步聲。
“晚上好,諸位。”伊莎貝爾步伐優(yōu)雅,淡金色直發(fā)散在肩頭,身上只披著一件薄外套,像是剛從睡夢(mèng)中醒來(lái),“我想我們不該度過(guò)一個(gè)喧囂的夜晚,介意讓我為你們分憂嗎?”
莊園的主人們很少出現(xiàn)在仆人區(qū)域,見到伊莎貝爾,剛才還喧鬧的眾人,下意識(shí)收聲??淘诠亲拥牧?xí)慣,令他們第一時(shí)間肅立頷首:“伊莎貝爾小姐。”
“伊莎貝爾小姐!這里發(fā)生了嚴(yán)重的……”米歇爾立刻就要告狀,卻被那位牙尖嘴利的女仆打斷。她一通搶白,態(tài)度倒不像剛才那樣尖銳,只表達(dá)了發(fā)薪水的訴求。
伊莎貝爾沒有立刻回答。
對(duì)峙期間,女仆無(wú)形中成為眾仆的領(lǐng)頭羊,底氣十足,原本低垂的頭顱越抬越高,甚至帶有隱隱挑釁,“……就是這樣,如果今天不提前發(fā)薪水,我們就會(huì)集體辭職。您該明白,這是任何富有名望的莊園都難以承受的屈辱?!?/p>
抗議的仆眾有恃無(wú)恐,他們拿準(zhǔn)了貴族的虛榮。
伊莎貝爾忽然抬眸,眼底神情喜怒難辨,聲音倒一如既往的平靜:“很好,既然如此,煩請(qǐng)米歇爾太太登記各位的名字,再去拿錢吧?!?/p>
米歇爾一怔:“不,小姐……一旦開了這個(gè)頭,他們……”
“去吧。”伊莎貝爾重復(fù),“找我的貼身女仆露西,她知道我保險(xiǎn)箱的鑰匙?!?/p>
米歇爾擰緊眉頭,暗嘆年輕的小姐果然容易被刁仆哄騙,忠誠(chéng)的本能卻使她奉命照辦。
“是,伊莎貝爾小姐?!?/p>
諾曼莊園雖然財(cái)務(wù)狀況堪憂,伊莎貝爾卻有著數(shù)目可觀的私房錢。這是她閑著無(wú)聊,想了解當(dāng)下經(jīng)濟(jì)環(huán)境時(shí)用零花錢投資賺的,不算巨額,但足夠應(yīng)付發(fā)薪風(fēng)波。
米歇爾上二樓找露西的動(dòng)靜,不可避免地吵醒了簡(jiǎn)妮和瑪麗。
聽說(shuō)了下面的騷亂,簡(jiǎn)妮立刻就要行動(dòng),“這件事讓我料理,貝拉還年輕?!?/p>
“不,簡(jiǎn)妮,這只是一個(gè)無(wú)傷大雅的小麻煩。”瑪麗阻止簡(jiǎn)妮,眸光深沉,“假如,我是說(shuō)假如……貝拉連這都應(yīng)付不了,我們?cè)撝匦驴紤]那個(gè)計(jì)劃的可行性了。”
簡(jiǎn)妮一愣,沉思片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你說(shuō)得對(duì),瑪麗?!?/p>
她松開緊攥的手,擔(dān)憂地看著米歇爾與露西交涉,又飛快回到一樓。
仆人們看到米歇爾真的把錢帶來(lái),從不可置信轉(zhuǎn)為狂喜。
米歇爾不情不愿地為他們登記名字,又讓露西幫忙發(fā)放薪水,很快所有人都領(lǐng)到了。
有幾個(gè)不住在莊園內(nèi)的仆人,聞?dòng)嵹s來(lái),也被妥善接待。
伊莎貝爾靠著墻壁,藍(lán)眼睛似笑非笑地打量眾人,看到忙碌的露西——自己的貼身女仆,忽然開口問(wèn):“你不需要領(lǐng)嗎?露西。我想這是個(gè)好機(jī)會(huì)?!?/p>
露西一怔,很快搖頭:“不,每個(gè)月的最后一天才是發(fā)薪日。非常感謝小姐的美意,但我更愿意耐心等待?!?/p>
伊莎貝爾沒再勸說(shuō),只是含笑望著她。
露西是個(gè)沒有父母的可憐孩子,十五歲那年就進(jìn)入莊園工作,伊莎貝爾看中她的沉穩(wěn)安靜,提拔她成為貼身女仆。這件事一度讓其他資歷深厚的競(jìng)爭(zhēng)者感到不忿。畢竟露西太過(guò)老派,固執(zhí)得像是米歇爾太太的年輕版。這讓她在年輕人群體里顯得格格不入。