冬至將至,都城的雪下得愈發(fā)綿密,屋檐下掛著晶瑩的冰棱,像一串串剔透的玉珠。醫(yī)道學(xué)堂的藥圃被厚厚的積雪覆蓋,只露出沙蓯蓉干枯的莖稈和乳香樹裹著草繩的樹干,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,白茫茫一片,卻透著沉靜的生機(jī)。
淑妃正坐在暖閣的炭爐旁,將曬干的紅景天根莖剪成小段,動作熟練而專注。炭爐上煨著一鍋藥湯,里面飄著沙蓯蓉、當(dāng)歸和紅棗,咕嘟咕嘟地冒著熱氣,藥香混著棗甜,在暖閣里彌漫開來。
“娘娘,這紅景天剪得真勻,”幫忙的醫(yī)童捧著竹篩,看著里面大小一致的藥段,“陳松爺爺說,這樣炮制出來的藥材,藥效才能均勻。”
淑妃放下剪刀,揉了揉有些發(fā)酸的手腕:“以前在冷宮藥圃,總嫌剪藥材費(fèi)力氣,現(xiàn)在才知道,這每一刀都得用心。藥材是死的,人是活的,你對它上心,它才能幫人治病。”她望向窗外,雪花正簌簌落下,“不知道北疆的‘同心草’怎么樣了,木合會不會忘了給它們蓋稻草。”
正說著,阿依慕帶著一個(gè)穿著厚厚棉袍的年輕女子走進(jìn)來。女子懷里抱著個(gè)布包,臉頰凍得通紅,眼神卻很亮,見到淑妃便屈膝行禮:“民女蘇湄,是徐州吳藥姑的徒弟,奉師命來送新制的‘凍瘡膏’,還請和貴妃娘娘與淑妃娘娘過目。”
阿依慕接過布包,打開來里面是一排小巧的瓷盒,膏體呈淡黃色,散發(fā)著淡淡的藥香。“這是用什么做的?”她拿起一盒,輕輕挑了一點(diǎn),質(zhì)地細(xì)膩溫潤。
蘇湄笑著說:“是用吳師傅新配的方子——西域乳香、吐蕃紅景天、瑞國的蜂蠟,還有徐州的菜籽油,按比例熬煮三天三夜才成。試了二十多個(gè)凍瘡病人,都說比往年的藥膏見效快,還不裂口子。”
淑妃取過一盒,放在鼻尖輕嗅:“果然有乳香的醇厚和紅景天的清苦,調(diào)和得正好。蘇姑娘,你們加了多少菜籽油?我總覺得熬藥膏時(shí)油少了容易硬,油多了又太稀。”
蘇湄從隨身的藥箱里拿出個(gè)小本子:“娘娘問到點(diǎn)子上了!吳師傅試了七次才找到比例——一斤蜂蠟配八兩菜籽油,熬到起魚眼泡時(shí)停火,這樣的藥膏冬天不硬,夏天不流,正好。”
兩人湊在一起討論藥膏的炮制細(xì)節(jié),從火候到冷凝溫度,說得格外投機(jī)。阿依慕看著淑妃認(rèn)真請教的樣子,忽然想起她剛接觸草藥時(shí)的生澀,不過一年光景,竟已能和專業(yè)醫(yī)者探討技法,變化之大連自己都有些驚訝。
此時(shí),陳松和巴桑醫(yī)者正圍著一張新繪制的《凍瘡防治圖譜》研究。圖譜上標(biāo)注著北疆、西域、瑞國不同地域的凍瘡特點(diǎn),還畫著對應(yīng)的藥膏配方和使用方法,旁邊密密麻麻寫著批注。
“你看這北疆的凍瘡,多是凍裂出血,”陳松指著圖譜,“得用木合送來的沙蓯蓉精油打底,再涂蘇湄帶來的凍瘡膏,雙管齊下才能收口。”
巴桑醫(yī)者點(diǎn)頭,在圖譜上添了一筆:“雪域的凍瘡多是腫脹發(fā)紫,按這個(gè)方子,得加些藥石粉,既能消腫,又能防止復(fù)發(fā)。”
赤松王子端著剛熬好的酥油茶走進(jìn)來,給每人遞了一碗:“雪天凍手,喝點(diǎn)酥油茶暖暖。剛才去地窖看了,紅景天和沙蓯蓉都好好的,用沙土埋著,一點(diǎn)沒受潮。”
淑妃接過茶碗,指尖觸到碗壁的溫?zé)幔鋈坏溃骸拔矣袀€(gè)主意,”她放下茶碗,眼中閃著光,“咱們把凍瘡膏和防治圖譜合在一起,做成‘冬防藥箱’,分給北疆的將士和貧民窟的百姓,里面再放些暖身糕和紅景天茶,讓他們冬天也能暖暖和和的。”
“這個(gè)主意妙!”阿依慕贊許道,“藥箱就用南疆的竹篾編,輕便又結(jié)實(shí),外面再刷層桐油防水,正好。”
陳松捋著胡須笑道:“老臣這就讓人準(zhǔn)備藥材,蘇姑娘帶來的凍瘡膏正好當(dāng)樣品,咱們按方子多做些。”