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4第4章

“交換行動”經過幾位女士的討論，已經初步敲定。

出于不信任，瑪麗對安娜耳提面命，讓她再三發誓一定管住自己的嘴巴。可憐的安娜被迫許下一堆毒誓。

時間太緊，后天中午赫爾曼就會到訪，一旦交換，就沒有回頭路。如果無法保守這個秘密，對所有人都是毀滅性的災難。謹慎起見，簡妮連愛德華都沒有告知。

夜幕降臨，卡文家的三位女士終于各自回房休息。

度過一開始的慌亂無措，徹夜討論后，幾位女士反而安下心來，面對未知的命運有了幾分渺茫希望。

然而被蒙在鼓里的其他人，卻并不安定。

眾所周知，任何老牌貴族家里總有一位作風老派，嚴謹忠誠的管家。諾曼莊園的米歇爾太太無疑是其中的代表人物。

深夜，女管家米歇爾照例安排三等女仆前去照顧客人，但是三催四請，依然沒有人端著洗漱用品出來。米歇爾太太只好親自去一樓查看。

“姑娘們，我想你們應該還沒有到耳背的年紀，安娜夫人現在需要一名女仆，請動作快一些！”米歇爾太太敲開仆人休憩室的門。

幾個女仆談笑聲戛然而止，看見素有威嚴的米歇爾太太，她們竟然也不起身。

一個年輕姑娘渾不在意，冷笑道：“米歇爾太太，我勸你省省吧，莊園就要破產了！別說照顧那位窮親戚，就算是老爺和夫人也別想使喚我一根手指頭！”

“是啊，現在大家都在另謀出路，也許照顧瑪麗夫人是項好差事，假如她同意帶我去伯爵莊園的話。”另一個姑娘用夸張的表情調侃，“噢！出于好心，奉勸您也趕快另謀高就吧！”

米歇爾氣得臉色通紅：“謝謝你的好意！但是我不像你們一樣沒廉恥，我忠于諾曼家族！”

“哦，棒極了！你忠誠的雇主諾曼老爺已經是個窮光蛋了！這個月的薪水都沒發！誰愛干誰干吧！”一個女仆將圍裙扯開憤怒地扔進壁爐里。

“就是！必須立刻發薪水！否則我們全都辭職！”

其他女仆紛紛應和，壁爐里燒掉了好幾條圍裙。

動靜鬧大，引來隔壁的男仆也加入抗議隊伍，事情愈演愈烈。

米歇爾顫抖著嗓音：“上帝啊！你們是要造反嗎？今天還沒到發薪日，你們著什么急？！聽著，再鬧下去，我絕不會為你們其中的任何一位寫介紹信！再也不會有貴族莊園的大門向你們敞開！我保證！”

“恐怕這威脅不到我們，米歇爾太太！”年輕的女仆牙尖嘴利，“我們要求立刻發薪！別想拖延時間，掩蓋莊園破產的事實！”

“發薪！發薪！”

仆人紛紛響應，場面亂成一團，顯然他們從赫爾曼到來的那一天開始，便密謀抗議。

米歇爾是位年近六十的婦人，在這樣強烈的沖擊下，幾乎要昏倒。

緊要關頭，一道身影緩緩出現，伴隨著規律的腳步聲。

“晚上好，諸位。”伊莎貝爾步伐優雅，淡金色直發散在肩頭，身上只披著一件薄外套，像是剛從睡夢中醒來，“我想我們不該度過一個喧囂的夜晚，介意讓我為你們分憂嗎？”

莊園的主人們很少出現在仆人區域，見到伊莎貝爾，剛才還喧鬧的眾人，下意識收聲。刻在骨子的習慣，令他們第一時間肅立頷首：“伊莎貝爾小姐。”