8第8章
清晨,陽光照耀著整座諾曼莊園,第一叢金盞菊迎風綻放。
小女仆向郵差道謝,捧著厚厚的信封轉身跑向屋內。
伊莎貝爾向來起得晚,當她姍姍下樓時,餐桌邊的愛德華正戴著圓眼鏡看報紙,簡妮舉著信向她揮手。
“親愛的,來自肯特郡的信,我們迫不及待拆開,就等你的首肯。”
伊莎貝爾整理餐巾,微笑:“請便。”
“由我念吧!”安娜姨媽興高采烈湊近簡妮,“真想知道我們的小甜心過得怎么樣!”
瑪麗和簡妮微笑看著她,愛德華也收起報紙仔細聆聽。
晨光里,安娜清了清嗓子,聲情并茂念誦:“‘我最親愛的奧黛麗,相信收到這封信時,莊園的金盞菊已經開了,我最愛它的美麗,務必幫我寄一些種子過來。幫我向父親母親還有兩位姨媽問好。尤其是安娜姨媽,在我離開的這段時間里,她一定躲在被窩里偷偷哭了好幾次。不過別拆穿她……’噢!這個小滑頭!”
安娜佯裝惱怒,簡妮與瑪麗都笑了,二人對視,低聲道:“注意了信件稱呼,看來很有長進。”
伊莎貝爾吃著早餐,挑眉:“記得提醒我在回信里告訴她,愛德華先生流的眼淚不比安娜姨媽少。”
愛德華:“親愛的!別把紳士的脆弱寫在信件里昭告天下,拜托了!”
“這恐怕瞞不住。”安娜調侃,“下一段里她就說了‘還有爸爸脆弱的神經總是需要調理,希望我的好消息能讓他感到高興。’”
接下來的內容大致是生活細節,大家不想錯過任何信息,即便是日常瑣碎。
知道奧黛麗被妥善對待,簡妮才真正松了一口氣。
安娜換上最后一張信紙:“……‘溫斯頓莊園十分華麗,管家卡洛琳小姐也很友善,雖然露西好像并不喜歡她。誠然,露西是個謹慎的姑娘,總是為我著想以至于對這里的一切都充滿警惕。這很好,但我不覺得自己會被人欺負。我一定會和她談談,勸她享受肯特郡的美好。’”
“‘畢竟,等懷特先生的母親、一位聽說很平易近人的埃爾美老夫人到達之際,我們將在這里舉行婚禮,任何人都會尊重我這個女主人,包括卡洛琳,我確信。”
“婚禮上,我會穿著美麗的鉆石婚紗,戴鑲藍寶石的頭冠,當然,如果是別的也很好,但我更希望它與我眼睛顏色相配。親愛的,也許你可以感受到我的快樂,愿你同樣幸運。”
“雖然想繼續寫下去,但我已經沒有更厚的信封能裝下它們。此地郵差可靠,但愿能盡快收到你的回信,記得告訴我新地址,摯愛你的。’”安娜念完眼眶就紅了,將信件遞給伊莎貝爾,“噢,幸好今天到了,否則你就趕不上回信了,親愛的。”
眾人陷入傷感。
今天就是斯賓塞公爵到來的日子,伊莎貝爾即將離開諾曼莊園。
簡妮嘆了口氣,強打起精神道:“米歇爾,小姐的行李收拾好了嗎?”
米歇爾管家看了眼伊莎貝爾,面帶躊躇。
伊莎貝爾揮手讓她下去,淡定道:“媽媽,我吩咐過米歇爾太太,什么也不用帶。”
簡妮:“可是……”
“他們請我去做公爵夫人,沒道理不安排好一切。”伊莎貝爾用完餐,拿著信上樓,“等我寫完回信,想必斯賓塞家的人就要到了,做好準備吧。”
簡妮忙吩咐米歇爾訓練新仆人,確保迎接時不失禮數。
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下午兩點,日頭最毒辣的時候,來自公爵府的車隊抵達莊園。