11 院試生產（第1頁）

11院試、生產

夜半時分，天上掛著一輪孤月，閃爍著微弱光芒的稀疏星辰散落在空中。

揚州城被寂靜的黑夜籠罩，百姓陷入甜夢，唯有一處地方燈火通明，熱鬧非凡，那便是揚州貢院門口。

江南地區向來文風鼎盛，才子輩出，揚州府八個縣加起來參加院試的考生能有四千多人，光是唱名搜檢，就需要幾個時辰。

由于考生人數眾多，不得不從地方州縣調來衙役幫著維護秩序，搜檢考生的搜子則是由學政隨機調遣的衛所士兵負責，避免地方州縣的衙役和考生串通一氣，秘密攜帶小抄舞弊。

子時開始入場搜檢，考生們拎著考籃，按籍貫排成八列，結保的考生五人一小組，由作保的廩生唱名核對后，搜子帶到一處檢查，就連考籃里的東西也要細細查過。

等著進考場的考子多，子時開檢，約摸寅時末卯時初才能全部檢完。貢院大門在卯時中準點關閉，考生們都是趕早不趕晚，寧愿排隊等著也不敢耽誤。

楚明霽和周從宜、汪俊、姚俊成以及季則陳廩生幾人排在隊伍中間，舉目望去人頭攢動。

周從宜不禁感嘆起來：“如今的考生一年比一年多，錄取的名額卻沒有提升，還是和舊時差不多，要考取功名是越來越難了。”

十月份的夜間已然寒冷起來，陳廩生搓了搓冰涼的手，道：“莫慌，我看你們幾個都是年輕力壯的，精力足，這就是你們的優勢了。須知科舉拼的不僅僅是才學，還有身子骨。”

考試前一晚是沒法子好好休息的，有些四十歲以上的還在院試打轉，精力比起二十左右的年輕人是真比不過。

幾人都知道今晚要連夜排隊等待進考場，白天皆是睡到了將近傍晚方起身，此時也不困，有閑心聊天。

周從宜穿著好幾身夾衫，微覺寒意，忍不住問道：“天冷夜長，考棚里也無法好好休息，明日還要做題，光靠年輕也是扛不住的。你們都帶了什么提神醒腦之物？”

汪俊抬了抬下巴，笑道：“我娘給我備了參片，長白山那邊的百年山參，補氣強身的，不拘是用熱水泡一泡還是直接含到嘴里都成。”

你娘給你備的人參還是我大伯送去你家的，姚俊成腹誹。

當著眾人的面，他眉毛也沒動，臉上掛著一如既往的和緩笑意：“我備的和汪兄的一樣。”

“巧了，哈哈，我家里備的也是參片。”周從宜叫出聲，“我娘說科考不易，不能在這關鍵關頭儉省。”

他伸手勾住楚明霽的肩膀，猜測道：“明霽兄，嫂子是個靈巧人，她給你準備了什么？也是參片？”

季則低垂著頭看不清神色。

陳廩生也經受過窮困，瞥了他一眼，思索著待會兒怎么給季則解圍。

想到明瑤華和明甫光為他忙活著碾磨茶葉芝麻的模樣，楚明霽嘴角勾起，沒撥開周從宜的手，道：“不巧了，內人給我備的是一包擂茶。”

擂茶是湖廣一帶的特產，但揚州是繁華大城市，往來商販不計其數，擂茶的做法也被帶到了揚州。

在場的幾人當然都聽說過擂茶，只是要么沒吃過，要么沒想到。

姚俊成便是那個沒想到的，他一拍腦門，懊惱道：“這倒是好東西，擂茶里面有茶葉、芝麻、花生、大米，提前炒制研磨成粉，到時在考場里要一壺熱水一沖，暖乎乎喝下肚，又飽腹又提神。倒比我帶的人參好多了。”

眼見著姚俊成要把話頭說到別處，周從宜擔心季則覺得被冷落，忙問道：“季兄，你帶的是何物？”

“我娘給我備了老姜紅糖。”季則看了一眼楚明霽，靦腆地笑道。

他原擔心眾人都帶人參片，就他帶的老姜紅糖顯得寒酸。