第16章 疫病的前兆（第1頁）

臘月的寒風(fēng)，如同裹挾著冰刃，刮過王府高聳的朱墻，也帶來了坊間令人不安的低語。一種被稱為“熱毒癥”的惡疾，開始在京城底層民眾間悄然流傳。太醫(yī)院的告示貼在各處街口，言說此為“傷寒變癥”，令百姓熏醋避穢，毋要驚慌。

然而，冷月苑內(nèi)，云舒捧著阿福從市井間抄錄回來的、語焉不詳?shù)牟“Y描述，眉頭越蹙越緊。

“先是突發(fā)寒熱，高熱不退，繼而嘔吐抽搐，角弓反張，肢體強(qiáng)直……三五日內(nèi)便衰竭而亡？”她反復(fù)咀嚼著這幾句話，指尖無意識(shí)地敲擊著桌面，“這描述，絕不像是尋常傷寒。高熱伴肌肉痙攣、角弓反張……這更像是破傷風(fēng)桿菌感染的癥狀。可破傷風(fēng)通常由深部傷口感染所致，為何會(huì)呈現(xiàn)如此規(guī)模的聚集性發(fā)作？難道……”

一種不祥的預(yù)感如同冰冷的毒蛇，纏繞上她的心頭。她立刻鋪開紙張，憑借記憶飛速繪制起簡(jiǎn)易的防疫圖解，著重描繪了高熱、抽搐、頸項(xiàng)強(qiáng)直等關(guān)鍵癥狀，并在一旁注明了簡(jiǎn)單的隔離、消毒要點(diǎn)。

“小荷，阿福！”她喚來兩人，神色凝重地將圖冊(cè)交給他們，“立刻將這些圖冊(cè)多抄錄幾份，分發(fā)給我們能接觸到的所有仆役，尤其是常與外間接觸的采買、門房等人。務(wù)必讓他們認(rèn)清這些癥狀，一旦發(fā)現(xiàn)疑似，立刻上報(bào)，并盡量避免直接接觸！”

小荷和阿福見云舒如此嚴(yán)肅，不敢怠慢，立刻行動(dòng)起來。然而，大多數(shù)仆役對(duì)此不以為意，甚至暗中嘲笑冷月苑的王妃“小題大做”、“杞人憂天”。唯有少數(shù)與冷月苑交好、或曾受其恩惠的仆役，才悄悄將圖冊(cè)藏于懷中。

災(zāi)難的降臨，往往比預(yù)想中更為迅猛和詭異。除夕前夜，當(dāng)王府上下都沉浸在些許節(jié)日的松懈中時(shí)，一個(gè)驚人的消息從馬廄傳來：一夜之間，三匹健壯的駿馬毫無征兆地倒斃，尸身僵硬如木棍，馬蹄甚至保持著掙扎蹬踏的姿勢(shì)。

王府專用的老獸醫(yī)被緊急召來，查驗(yàn)良久，最終面色發(fā)白地得出一個(gè)結(jié)論：“馬傳尸！”——這是一種在牲畜間流傳的可怕惡疾，極容易傳染，且無藥可治。老獸醫(yī)的建議簡(jiǎn)單而殘酷：將所有病馬及可能接觸過的馬匹全部撲殺，深埋，并對(duì)馬廄進(jìn)行徹底焚毀。

消息傳到主持中饋的趙側(cè)妃耳中時(shí)，她正對(duì)鏡試戴一支新得的赤金步搖。聞?dòng)崳訍旱匮谧】诒牵路鹉且卟≈畾庖淹高^重重庭院傳來。

“既是‘傳尸’，那接觸過病馬的人，也必是染了穢氣，留不得了。”她輕飄飄地下令，語氣冷漠得如同在討論丟棄一件垃圾，“傳我的話：凡與病馬有過接觸的馬夫、仆役，一律逐出王府，不得停留！將他們驅(qū)至城外亂葬崗旁的窩棚區(qū)，是生是死，看他們自己的造化！”

這道命令一下，王府頓時(shí)一片嘩然。三十余名馬夫及其家眷，哭嚎聲、哀求聲震天動(dòng)地，卻被如狼似虎的家丁執(zhí)役們無情地驅(qū)趕著，如同驅(qū)趕牲畜一般，被強(qiáng)行押送往那處陰森荒涼、專門用來堆積無主尸骸的窩棚區(qū)。

李四的父親也在其中。老馬夫只是那日去馬廄給當(dāng)值的兒子送飯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，此刻竟也被劃入“接觸者”之列。李四得知消息，瘋了一般沖到西側(cè)門，對(duì)著守門的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)跪下連連磕頭，額頭頃刻間一片血肉模糊。

“王隊(duì)長(zhǎng)！求求您！行行好！俺爹他只是去送了頓飯，隔得老遠(yuǎn)，他年紀(jì)大了，只是有些咳嗽，絕不是那勞什子‘傳尸’病啊！您放他出來，俺帶他去冷月苑，王妃娘娘懂醫(yī)術(shù)，定能治好他！求求您了！”

那王隊(duì)長(zhǎng)平日與李四還算熟識(shí)，此刻卻面冷如鐵，一腳將李四踢開，厲聲道：“側(cè)妃嚴(yán)令！靠近窩棚區(qū)者，與里面的人同罪！李四，你想死別拖著我們！滾開！”

云舒聞?dòng)嵈掖亿s來時(shí)，正看到李四被踢倒在地、絕望哀嚎的一幕。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向那被持械家丁嚴(yán)密看守的窩棚區(qū)入口，里面隱約傳來壓抑的哭泣和呻吟聲。時(shí)值寒冬，那些人被匆忙驅(qū)趕，恐怕連御寒的衣物被褥都未曾帶足，就被扔進(jìn)了那四處漏風(fēng)的破敗窩棚里。

“密閉環(huán)境，缺乏御寒物資，人員密集，交叉感染……”云舒的心猛地沉了下去，一股寒意從脊椎直沖頭頂，“這哪里是隔離？這分明是在制造一個(gè)巨大的瘟疫溫床！是在讓他們自生自滅！”

她強(qiáng)壓下立刻沖過去的沖動(dòng)，深知此刻與守衛(wèi)沖突毫無益處。她立刻轉(zhuǎn)身返回冷月苑，行動(dòng)快得讓小荷幾乎跟不上。

“小荷，立刻將西廂房最邊上那間堆放雜物的屋子清理出來，所有物品用醋蒸法徹底熏蒸消毒！以后那里作為隔離觀察間！”

“阿福！你立刻拿上銀錢，去市集，盡可能多地收購(gòu)大蒜！全部！有多少買多少！然后回來幫我提煉大蒜素！要快！”

她的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決斷。小荷和阿福雖然不明所以，但從未見過云舒如此急迫而嚴(yán)肅，立刻分頭行動(dòng)。

冷月苑瞬間如同一個(gè)臨戰(zhàn)指揮所，高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。云舒則鋪開紙筆，試圖將疫情的危險(xiǎn)性、窩棚區(qū)的狀況以及立即采取嚴(yán)格防疫措施的必要性寫成密信，上報(bào)官府或至少設(shè)法傳遞給此刻正在外巡邊的墨臨淵。

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然而，當(dāng)她寫好信，喚來一名平日里較為機(jī)靈、曾受過她恩惠的小廝，讓他設(shè)法將信送出去時(shí)，不到半個(gè)時(shí)辰，那小廝就面色惶恐地跑了回來。

“王妃娘娘！不行！所有側(cè)門、角門都加了雙崗，趙側(cè)妃下了嚴(yán)令，任何人出入都必須有她的對(duì)牌！尤其是……尤其是我們冷月苑的人，盤查得格外緊！王管家親自守在正門，說是……說是奉側(cè)妃之命，嚴(yán)防死守，絕不能讓疫病傳出王府，玷污了王府清譽(yù)！”

云舒的心徹底涼了。趙側(cè)妃此舉，名為防疫，實(shí)為封鎖消息，將她可能求援的路徑全部堵死！她將王府變成了一個(gè)孤島，而那個(gè)窩棚區(qū)，就是孤島上正在快速潰爛的傷口。