車隊在山路上前行,馬蹄踏在碎石上,發出清脆的聲響。
此時北方的山,透著一股子蕭瑟。
可馬車上的匠人們,卻一個個精神抖擻,全無半點疲態,眼睛里閃爍著灼人的熱度。
尤其是秦安等幾位老師傅,那副急不可耐的模樣,就如同是餓了三天的狼,終于聞到了肉味。
李萬年騎在馬上,看著這群平均年齡快趕上自己的老頭子,硬是爆發出比小伙子還旺盛的精力,也是哭笑不得。
秦安扒著車轅,脖子伸得老長,問道:
“校尉大人,快到了嗎?您說的那個煤礦,到底在哪兒啊?”
“前面那個山坳就是。”李萬年抬手一指。
眾人順著他指的方向望去,只見前方不遠處,一個巨大的山坳出現在眼前。
山坳里,已經有上百號人正在忙碌。
他們看起來臟兮兮的,但狀態似乎都還不錯,正是李萬年收攏來的流民。
此刻,他們正用簡陋的工具,從山壁上挖下一塊塊黑色的“石頭”,然后用背簍運到一旁的空地上,堆成一座座小山。
那黑色的“石頭”在冬日的陽光下,反射著幽深的光澤。
“到了,下車!”
馬車還沒停穩,秦安就第一個跳了下來,踉蹌了幾步,也顧不上拍打身上的塵土,徑直朝著那堆積如山的黑色礦石沖了過去。
其余的匠人也紛紛下車,緊隨其后。
他們沖到煤堆前,俯下身,伸出那雙布滿老繭的手,虔誠地捧起一塊烏黑的煤。
“這……這成色……”
一個擅長冶煉的老師傅,將一塊煤湊到眼前,仔細端詳著,嘴唇都在哆嗦。
“質地緊密,入手沉重,斷口處有油脂般的光澤……是好煤!是上等的好煤!”
另一個匠人更是直接,他從懷里掏出火折子,對著一小塊碎煤吹了起來。
“呼——”
一簇黃藍色的火苗,猛地竄了起來。
火苗燒得很旺,很穩,最關鍵的是,完全看不到煙氣!
“無煙煤!”
“真的是無煙煤!”
那匠人激動地大喊,手里的火折子都差點掉在地上。
“有了這等好煤,咱們還愁煉不出好鋼嗎?”
秦安捧著一塊煤,感受著其中蘊含的能量,渾濁的老眼里,難掩激動。
他猛地回頭,看向李萬年,聲音里帶著的激動。