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“不！貝拉，別說這么不吉利的話！”奧黛麗愿意自嘲，卻不想聽見姐姐也這么說。

伊莎貝爾伸出臂彎，“不必害怕，奧蒂，該來的總會來，也許……”

突然，一陣急促的敲門聲響起，猶如石子掉入平靜湖面，整夜的安寧就此告破。

冰藍色的眼睛劃過微光，伊莎貝爾目送著男仆前去開門，輕笑：“也許……就在此刻。”

奧黛麗不安抬眸，“你是說……厄運嗎？”

伊莎貝爾沒說話，姐妹倆站在二樓俯視著亂成一鍋粥的樓下。

被壞消息攪擾得神經敏感的諾曼夫婦，在聽到敲門聲的下一刻就沖出了臥室。

愛德華頭上還戴著滑稽的睡帽，沖t男仆喊道：“是誰來了？上帝啊，看在我可憐的神經上，別再讓我聽見壞消息了！”

男仆維持著開門的姿勢，腿肚子哆嗦。直到愛德華連聲問了好幾句才轉身，緩緩舉起手。在他身后，一柄短管火槍指著男仆的后腦，十數個穿著鹿皮衣、腰上別著左輪的壯漢緩緩走入。

眾人瞳孔劇縮，仆人們驚叫逃跑，諾曼夫婦勉強扶持著對方，戰戰兢兢問：“你們是什么人？想干什么！這里是諾曼莊園，受錫蘭公國律法保護！”

躲在二樓角落里的安娜姨媽嚇得臉色煞白，連聲畫十字：“是強盜嗎？這真是太糟了！求上帝保佑！貝拉，奧蒂，快躲回屋子里！”

伊莎貝爾臉上不見害怕，只是拉著奧黛麗退進二樓的畫室，透過縫隙觀察一樓的情景。

樓下，寬敞的客廳因為壯漢們的涌入變得擁擠，突然，他們如摩西分海般讓開一條路，一位年輕的男子緩緩走來。

奧黛麗躲在姐姐身后，水藍色的眼睛倒映出那張陌生的面孔。

——這個男人無疑是奧黛麗短短十八年里見過的……最俊美的異性。他五官深邃，皮膚蒼白，有著一頭銀灰色長發，柔亮的發質在昏暗光線下顯得無比耀眼。往下看，他穿著雪白高領亞麻襯衫，袖口帶有法式銅色扣，外穿雙排黑色禮服外套，儼然中產階級時興的裝扮。只是這份得體與從容，在如此肅穆的氣氛里，更顯出幾分可怖。

“諾曼爵士，好久不見。”他開口。

愛德華的表情徹底凝固，如果不是夫人的支撐，他恐怕會立刻昏倒。

“懷……懷特先生？”

二樓，安娜姨媽差點驚叫出聲：“赫爾曼·懷特！那個害我們破產的奸商！怎么是他？！”

姐妹二人對視一眼。

赫爾曼·懷特？

奧黛麗目光閃爍——原來他叫赫爾曼。

伊莎貝爾眸光微動——果然，另一樁厄運如約而至。

第3章

“爵士，請原諒我的貿然到訪。”赫爾曼·懷特嗓音冰冷，神情坦然，絲毫沒有請求原諒的意思，“你的債務已經到期了，按照合同規定，這座莊園現在歸我了。”

眼看壯漢們開始行動，愛德華張開手臂大喊：“不！懷特先生！離還款日還有兩個月！你是不是弄錯了？”

赫爾曼似乎不想多費口舌，往后招了招手。