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剛下過雨的青草地被車轍壓出泥濘，眼看就要濺出泥點子，還好伊莎貝爾眼疾手快，拉開了艾米麗。

車內，安德魯冷笑，眼底的幸災樂禍不加掩飾。

“等著吧，好日子才剛開始呢。”

賈維斯意味深長地看了他一眼：“她看起來可不是好惹的，比爾。”

安德魯抬高下巴：“是嗎？可我什么也沒做，我只是辦事心切，不小心把未來的公爵夫人，稍微放遠了那么一點兒。”

賈維斯意識到了什么，“真夠滑頭的，安德魯。”

安德魯神情傲慢：“她總要知道，即便是公爵夫人，得罪了查爾維斯的大總管，就要吃點無形的苦頭。”

馬車漸行漸遠，落在身后的兩個姑娘逐漸變成視野里的小黑點。

安德魯與賈維斯相視一笑，似乎能預見諾曼小姐的狼狽下場。

湖泊邊，艾米麗又急又氣：“他們就這么走了？莊園這么大，沿著這條路走，誰知道要走到什么時候？天快黑了，萬一迷路怎么辦？”

不怪艾米麗著急，她們長途跋涉數日，早就疲憊不堪，現在還要步行前往未知的地方，圣母瑪利亞來了都要心生怨氣。

伊莎貝爾的修養堪比瑪利亞，她低頭沉思片刻，忽然輕笑。

“他承擔不了我們失蹤的后果，只管往前走吧。”

艾米麗頭腦簡單，勝在聽話。

見伊莎貝爾往前走，她便老實地跟上。

雨過天晴，空氣里彌漫著青草的味道。平心而論，如果忽略這條小路上的泥濘，查爾維斯的風光的確名副其實。此刻，伊莎貝爾只能分出一半的心神欣賞。

另一半則在琢磨，安德魯的報復不會只是捉弄她多走一段路這么簡單。

伊莎貝爾看著小徑的盡頭，又看了看腳底厚厚的泥濘，心里漸漸有了猜想。

查爾維斯主城堡外，一場狩獵盛會在此舉行。

受公爵府之邀的賓客非富即貴，穿梭其中的貴婦衣著華麗，佩戴的寶石個頂個閃耀。

男賓與部分活潑的女士騎馬深入林中狩獵，年長的婦人們則簇擁著一位老夫人，說笑寒暄。

老夫人身穿墨綠色天鵝絨華托服，銀發一絲不茍盤成分層發髻，搭配同色寬簷帽。日光下，隱約可見祖母綠蜻蜓胸針上，鑲嵌在薄翅里的玫瑰鉆石。

接連應付幾位客人的恭維，老夫人——現任斯賓塞公爵的祖母；一位以吹毛求疵聞名的老年貴婦；薇奧萊特女士，臉上漸漸顯露出不耐。

“埃莉諾。”薇奧萊特喊。

忠誠的女管家立刻走向她：“是，夫人。”

“安德魯還沒回來嗎？”

埃莉諾看向身后的女仆，女仆會意，上前道：“半小時前，安德魯管家的馬車已經回到莊園。”

薇奧萊特皺眉，立刻吩咐埃莉諾：“你去告訴他，別把那位諾曼小姐領到宴會區。”

埃莉諾遲疑：“我想您該見一見未來的孫媳婦。”