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打發完霍華德太太，索菲婭微笑上前：“親愛的，請別誤會。我為潘妮解圍并非有意和你作對。”

伊莎貝爾輕笑：“當然，在交際方面姑媽顯然比我高明，至少明天墨倫維克不會傳出我跋扈傲慢的名聲。”

“的確，在墨倫維克行走的女人們不得不注意一言一行。今天隨意踩死的螞蟻，來日或許就是攔路的大象。”索菲婭笑道：“我以為意氣風發的小姐不會理解這份用心，你真是個聰明女孩。”

“人生不會永遠一帆風順，凡事留有余地也是為自己留退路。”伊莎貝爾頷首。

索菲婭莞爾：“噢，是這樣沒錯。但姑媽可不想當一個愛說教的長輩，大道理還是留給埃莉諾講。現在聊聊你的婚禮吧，好孩子。”

“承您的情。”

過多渲染善意會適得其反，索菲婭深諳其道。二人聊起別的趣事。

貝琪和菲利普夫婦也上前交談，場面其樂融融。

看得出來，年輕夫妻倆相處和諧，新郎菲利普也很尊重他的岳母，并不因為索菲婭的身份而顯露輕蔑。

這在墨倫維克的世界里，還真是個稀有品。

伊莎貝爾不著痕跡地判斷眾人，初步肯定索菲婭為女兒擇婿的眼光。

拋開別的不提，索菲婭是伊莎貝爾很欣賞的那一類聊天對象。

聰明且富有情商，進退得宜又不乏風趣。

這種得體的姿態讓她想起瑪麗姨媽。二者身上都擁有同一種風度。

只是，瑪麗姨媽更多的是憑借靈魂里的獨特魅力與人交際，沒有討好感。

這并非說索菲婭沒有魅力，相反，她甚至比瑪麗更加令人如沐春風，只是太過舒適的相處一定是有人在其中讓步。

大多數受益者不介意這一點，但不包括伊莎貝爾。

比起舒適而精巧的對話，她更喜歡真實但有瑕疵的人。

索菲婭無疑是個完美交際者，不過，伊莎貝爾不打算在她身上浪費太多時間。

應付兩句，伊莎貝爾以更衣為由，牽著布萊克退出賽馬場。

菲利普家的莊園坐落于墨倫維克北郊，占地雖然沒有查爾維斯大，但勝在風景別致，閑時散步，很有一番趣味。

暮色降臨，城堡里的晚宴已經開始，伊莎貝爾卻牽著馬遠離人群。

晚風拂面，布萊克溫馴地低頭吃草。

伊莎貝爾干脆躺在草地上，雙手枕在腦后看星星。