莊園外,奧黛麗第八次眺望遠方,滿懷期待地詢問。
“是路過的馬車。”赫爾曼覺得有些好笑。
接到先遣隊送來的消息后,溫斯頓莊園眾人按照迎接公爵的規格站在門外等候。
奧黛麗今天打扮得很漂亮,緋紅色絲絨長裙搭配兔毛坎肩,金色卷發盤成花朵發髻,用精致的珍珠發飾妝點。可她仍然不放心,又整理一遍頭發,讓赫爾曼看自己:“我看起來還好嗎?”
“我想沒人比打扮了三個小時的懷特太太更美。”赫爾曼又看了眼同樣很緊張的葛麗泰,對奧黛麗揶揄道,“母親這樣很正常,可公爵夫人是你的姐妹,你緊張什么?”
“你不懂。”奧黛麗擺擺手,踮著腳張望路邊,“這么久不見,我當然要以最好的狀態迎接我最親愛的人!”
“最親愛的人?”赫爾曼挑眉,咀嚼這句話。
奧黛麗的全副心神都放在迎接姐姐這件事上,完全沒注意赫爾曼的表情變化。
一旁的露西看在眼里,莞爾道:“奧黛麗小姐和伊莎貝爾小姐一起長大,是彼此最親密的伙伴。當然,現在伊莎貝爾小姐還有了新的身份,那就是懷特太太。”
“這需要反復提醒嗎?怎么突然這么說?”奧黛麗漫不經心回頭。
“沒什么。”露西掃了眼表情緩和的懷特先生,并不打算告訴自家小姐,她的丈夫就在剛剛打翻了醋壇子。
赫爾曼不動聲色,心里倒留意起了這個機靈的女仆。
天真的諾曼小姐身邊跟著這么一位隨時替她周全的人,倒是好事。
最開始,他把婚姻當成錢貨兩訖的買賣,對諾曼一家沒有好感,尤其是那個窩囊的父親愛德華。
上次婚禮,簡妮的處事態度與對女兒的關愛,讓他對此有了改觀。
此刻再審視這個女仆的品格,赫爾曼發覺諾曼家并不像他以為的那樣賣女求榮,否則不會連女兒身邊的女仆都安排得如此妥帖。
遙望不遠處的猩紅旗幟,赫爾曼收斂起眼底的不耐。
奧黛麗也看見了旭日獅子旗,高興地呼喊:“他們到了!”
殘雪未盡,紅色制服禮儀隊開道,簇擁著中間華麗的馬車緩緩而來。
溫斯頓莊園的仆人按照事先排練的那樣,分別站成兩列,由男仆上前開車門。
“恭迎斯賓塞公爵、公爵夫人。”眾人齊聲。
車門打開,只見一只黑色長靴踏上天鵝絨地毯,高大的男人率先出現。他不茍言笑,五官深邃,漆黑的眼珠掃視眾人,有種不怒而威的氣勢。
再看那身筆挺的軍人制服和肩膀上一排勛章,眾人便知道這就是傳說中的斯賓塞公爵。
緊接著,他向后伸出胳膊,一只戴著絲綢長手套的手搭了上來。
冬日難得的太陽高懸天際,眾人屏住呼吸,下一秒,只見一張十足美麗的面孔映入眼簾——她有著璀璨如藍寶石的眼睛,絲綢般的金色頭發,和懷特太太五官有五分相似,但氣質截然不同。
葛麗泰帶著所有人一起行禮。
抬起頭時,奧黛麗怔在原地。
從小到大,姐妹倆從未分別過這么久。
奧黛麗習慣了酸甜苦辣都要和姐姐分享,離開諾曼莊園那天,她暗暗發誓自己要堅強,要獨立面對一切。到今天為止,她的確做到了,并且做得很好。
她預想過很多遍,見到姐姐要以穩重的姿態迎接,以此表示自己這段時間很有長進。
可是當熟悉的身影出現,眼淚就控制不住,奪眶而出。