青狐部落的聚居地與白狼部落的粗獷風格截然不同。
他們的居所大多依山而建,巧妙地利用天然洞穴和懸挑的巖石,再輔以精心打磨的木材和柔韌的藤蔓,搭建出層層疊疊、錯落有致的“空中樓閣”,顯得既優雅又神秘。
空氣中彌漫著淡淡的、類似玄身上那種清雅的香氣。
玄穿過忙碌的、皮毛光滑、眼神靈動的族人們,徑直走向位于聚居地最高處、視野最開闊的那個最大洞府——族長,也是他的父親,青辭的居所兼議事廳。
洞府內鋪著厚實柔軟的織毯,墻壁上掛著色彩絢爛、圖案繁復的織錦,幾盞用螢石和特殊油脂制成的燈盞散發出柔和的光芒,將洞內照得亮堂。
青辭正坐在一張鋪著雪白獸皮的寬大石椅上,手中把玩著一枚溫潤的玉玨。他看起來比玄年長許多,眼角有了細密的紋路,但那雙與玄如出一轍的狐貍眼卻更加深邃,仿佛能洞悉人心。
“父親。”玄躬身行禮,姿態無可挑剔。
青辭抬了抬眼皮,聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴:“回來了?灰巖集市情況如何?可尋到有價值的交易物品,或是……有趣的消息?”
他對自己這個聰慧絕頂卻心思難測的兒子寄予厚望,每次外出,都不僅是交易,更是眼線與歷練。
玄直起身,臉上那面對外人時的完美笑容收斂了些,變得更為真實,也更為內斂。
他將此次集市的見聞,以及與其他部落交易的大致情況匯報了一遍,語氣平穩客觀。
最后,他才提到了白狼部落,語氣依舊平淡,但細微處卻多了幾分不易察覺的著重:“……白狼部落此次拿出了幾種新奇的貨物,一種名為‘陶器’的容器,質地堅硬,表面光滑,勝過目前所有部落的儲具;還有風味獨特的肉干和果醬,保存方法似乎也頗為特殊。我用一部分鹽和布料,換回了一些樣品。”
他一揮手,跟隨他回來的侍從立刻將幾個包裹嚴實的陶器、一些肉干和果醬罐呈了上來。
青辭的目光在那造型古樸卻實用的陶器上停留片刻,又拿起一塊肉干嗅了嗅,掰開一小塊放入口中細細品味,眼中閃過一絲訝異:“確實不俗。這陶器燒制技藝,這食物處理之法……不像是雷那個只會打架的狼崽子能弄出來的。”
玄的嘴角幾不可察地彎了一下,那雙狐貍眼里流轉過一絲真正意義上的興味,如同平靜湖面投入了一顆石子:“見到了一位……非常有趣的雌性。名叫徐諾。在她身上吃虧兩次了”
“哦?”青辭放下了手中的玉玨,身體微微前傾,顯露出興趣。能讓玄用“非常有趣”來形容的,絕非凡俗。“如何個有趣法?還有能讓你吃虧的人呢”
玄回想起集市上徐諾那帶著奇怪口音卻邏輯清晰、寸步不讓的砍價模樣,還有那雙明亮眼眸中閃爍的、與柔弱外表截然不同的堅韌和智慧,緩緩道:
“她并非獸族,來歷不明,但懂得許多聞所未聞的知識。言語直白,甚至有些……粗俗,卻總能切中要害。面對我的提議,她拒絕得干脆利落,卻又不是一味強硬,總能找到看似合理、實則將她自己保護得滴水不漏的理由。她似乎很清楚自己手中東西的價值,并且,毫不怯場。”