5第5章
次日上午七點,愛德華像往常一樣醒來,并拉響床頭的呼喚鈴。等候的間隙,回憶起那些糟糕的壞消息,他脆弱的神經再次被壓垮,長吁短嘆半刻鐘,卻發現沒聽見妻子的安慰。
“簡妮?親愛的簡妮!”他呼喚兩聲,伸手一摸,身邊的被窩早已冰涼,愛德華驚訝嘟囔,“噢?不可思議!這才七點!結了婚的貴族太太怎么不在床上等候今日份的早餐和報紙?”
摘下眼罩和睡帽,愛德華拉開厚重的窗簾,美麗的諾曼莊園迎來全新的早晨,陽光刺得他睜不開眼。身后傳來開門聲,他自顧自道:“查理,你聽候差遣的速度有些緩慢,這不該是我的貼身男仆應有的水準……”
“不,愛德華,是我。”
愛德華一愣,回頭看見簡妮端著早餐托盤進來。
“簡妮?”愛德華看著托盤上簡陋的餐食,還有簡妮沒來得及摘掉的圍裙,眼珠子快瞪了出來,“別告訴我這出自你的手筆!除非所有的仆人一夜之間蒸發了?!”
“恐怕正如你所想。”簡妮無奈點頭。
“上帝啊,你在跟我開玩笑嗎?”愛德華匪夷所思,“親愛的,即便我的神經脆弱,但并不需要這樣的調劑?!?/p>
簡妮盯著愛德華,露出一個歉意的微笑。
愛德華怔住。
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旋轉樓梯上,愛德華步履匆匆,咚咚的腳步聲引得餐桌旁的女士們紛紛回頭。
長餐桌上擺著早點與牛奶,伊莎貝爾與奧黛麗相對而坐,二人身邊分別是瑪麗與安娜。
向來體面的紳士愛德華,此刻頭發凌亂,穿著睡袍亮相在眾人面前。
“貝拉!你太沖動了!諾曼家族在洛森郡有頭有臉!不出意外,我們解雇所有仆人的消息已經傳遍十里八鄉!”面對女兒,愛德華頭一次情緒激動,不顧簡妮的拉扯說道,“好心的鄰居盧卡斯上校還會推波助瀾,告訴錫蘭公國所有的貴族,老諾曼是個可憐蟲!”
“不,愛德華,你冷靜點,別沖著孩子撒脾氣?!焙喣莅櫭紘@氣,“如果不答應赫爾曼的婚約,我們的確要舉債度日,沒有仆人是早晚的事。你那天也言辭拒絕了他不是嗎?貝拉只是幫我們做了這個艱難的決定?!?/p>
愛德華情緒低落了下去,無助地抱著頭。
“抱歉,貝拉,好孩子。我真的不知道該怎么辦?!彼俅位氐綐巧?,連早飯都沒有心情吃。
伊莎貝爾目送他的背影消失,冰藍色瞳孔泛起淡淡的笑意。
一帆風順時,愛德華無疑是個好主人、好丈夫、好父親。可當遇到波折,這位養尊處優的貴族先生就會縮進殼子里,試圖以裝聾作啞的方式逃避困難。
良知與教養告訴他,不可以屈服于債務,出賣女兒的婚姻?,F實的壓力又叫他承受不住,于是只好病倒,任由一切發生。即便只剩妻子和女兒硬扛著重擔。
一樓,許多雙眼睛窺探著餐廳里的爭吵,來自于罷工但不肯離去的仆人們。
“瞧好了吧,諾曼先生一定會把我們請回來!任何貴族家庭絕不會任由一位年輕小姐指手畫腳!”
笑話,離開這里?貴族莊園是這么好進的嗎?大家又不傻!
他們最擅長審時度勢——集體要求提前發薪試探莊園的財務狀況與底線;得到了令人安心的錢財便知道困難會迎刃而解;身為貴族體面的遮羞布,他們底氣十足,以此與主人家對峙。
然而,作出解雇決定的伊莎貝爾小姐,并沒有露出絲毫愁容。
“很抱歉,媽媽,昨晚沒有提前告知你?!币辽悹柡韧昱D?,優雅地擦拭嘴角。
“沒關系,貝拉。但……”簡妮搖頭,看了看暗處窺探的仆人們,憂心忡忡,“他們不肯離去,我們該怎么辦?”
晨起做飯的時候,心善的夫人就遇到諸多求情,說自己上有老下有小的,說年邁生病的等等,但簡妮吸取了從前心軟的教訓,沒有答應。