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9第9章

一場雨過后，斯賓塞公爵府車隊(duì)抵達(dá)漢克郡。

伊莎貝爾一下車就感受到了空氣中的濕潤。

小女仆艾米麗看著眼前的景觀，情不自禁道：“好美。”

錫蘭公國常年氣候溫和，由此孕育出茂盛的山林草原。論風(fēng)景，各郡都有獨(dú)特之美，假如一定要評出先后，漢克郡當(dāng)屬第一。

漢克郡之所以出名，皆因其境內(nèi)擁有飽負(fù)盛名的查爾維斯莊園。漢克郡位于公國中心，而查爾維斯莊園又占據(jù)了漢克郡的中心，故該莊園又稱“錫蘭之心”。

“錫蘭之心”距今有三百多年歷史，由第一代公爵——瑪格麗特·斯賓塞建造。她不僅是歷史上罕見的女性攝政王，還是唯一將自己而非丈夫的姓氏流傳下來的女爵。

瑪格麗特出身斯賓塞家族，丈夫薩瑟蘭公爵戰(zhàn)死沙場后，爵位空懸。當(dāng)時(shí)錫蘭公國陷入戰(zhàn)亂，王室自顧不暇，沒空理會(huì)公爵府的權(quán)利爭斗。瑪格麗特就是在此時(shí)發(fā)動(dòng)政變，奪過領(lǐng)地權(quán)柄，繼承丈夫的封號“薩瑟蘭”，成為盤踞一方的女爵。

護(hù)國戰(zhàn)役期間，瑪格麗特憑借著出色的軍事能力屢建奇功，還救下年幼的王儲威廉二世，并扶持他登上王位。

掌握軍權(quán)且擁有政治頭腦，瑪格麗特挾威廉以令諸侯，成為大選帝侯，行攝政王之權(quán)。她所執(zhí)政的二十年，史稱“鐵玫瑰時(shí)代”。

晚年，瑪格麗特向君王請了一道旨意：收回其爵位封號“薩瑟蘭”，改為她的姓氏“斯賓塞”。這種行為在當(dāng)時(shí)可謂驚世駭俗。

封號乃世襲罔替的榮耀，你卻要用自己的姓氏代替，何其狂妄？

對此，瑪格麗特有段廣為流傳的回應(yīng)，真乃狂妄中的狂妄。

那是她臨終前的一段話，被記載于斯賓塞家族史中。

她說：千百年來，斯賓塞家族只出我一個(gè)瑪格麗特，“斯賓塞”不代表父族、也不代表母族、只代表瑪格麗特本人。是瑪格麗特賦予“斯賓塞”榮耀，而非承襲“斯賓塞”意志。此后，承吾姓氏者，皆要拜吾之名——瑪格麗特。

此后數(shù)百年，查爾維斯莊園再也沒有薩瑟蘭公爵、只有斯賓塞公爵。所有的斯賓塞們承爵之日，都要向瑪格麗特的雕像祝禱。

“錫蘭之心”莊園的中央，有一處天然湖泊，湖中心聳立著女爵的雕像。女將軍身披戰(zhàn)甲，持劍向天，兩只獅子趴在她的腳下。最下面的座右銘寫著：以吾之名、傳汝榮光。

此刻，安德魯正以倨傲而飽含炫耀的口吻，向伊莎貝爾介紹莊園歷史。

聒噪的聲音不絕于耳，伊莎貝爾專注地望著湖中心——長達(dá)十米、寬約五米的雕像，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，十分高大宏偉。女爵面容冷酷而堅(jiān)毅，注視著整座查爾維斯莊園，數(shù)百年如一日。

“諾曼小姐。”

安德魯?shù)穆曇衾匾辽悹柕乃季w。

“查爾維斯莊園可不是一天能逛完的，你現(xiàn)在該去見公爵先生和老夫人了。”安德魯忽然勾起隱秘的笑，往前頭的小徑一指，“請吧，沿著這條路一直走。”

伊莎貝爾沒說話，身邊的小女仆艾米麗素有一副耿直心腸，皺眉問：“你不陪同我們一起嗎？”

安德魯皮笑肉不笑，晃了晃手中的文件：“抱歉，我還要去處理要事，拜諾曼小姐所賜，你打亂了我和賈維斯先生的安排，所以只好由您自行前往了。”

說罷，他往馬車上一跳，同賈維斯使眼色。