9第9章
一場雨過后,斯賓塞公爵府車隊(duì)抵達(dá)漢克郡。
伊莎貝爾一下車就感受到了空氣中的濕潤。
小女仆艾米麗看著眼前的景觀,情不自禁道:“好美。”
錫蘭公國常年氣候溫和,由此孕育出茂盛的山林草原。論風(fēng)景,各郡都有獨(dú)特之美,假如一定要評出先后,漢克郡當(dāng)屬第一。
漢克郡之所以出名,皆因其境內(nèi)擁有飽負(fù)盛名的查爾維斯莊園。漢克郡位于公國中心,而查爾維斯莊園又占據(jù)了漢克郡的中心,故該莊園又稱“錫蘭之心”。
“錫蘭之心”距今有三百多年歷史,由第一代公爵——瑪格麗特·斯賓塞建造。她不僅是歷史上罕見的女性攝政王,還是唯一將自己而非丈夫的姓氏流傳下來的女爵。
瑪格麗特出身斯賓塞家族,丈夫薩瑟蘭公爵戰(zhàn)死沙場后,爵位空懸。當(dāng)時(shí)錫蘭公國陷入戰(zhàn)亂,王室自顧不暇,沒空理會(huì)公爵府的權(quán)利爭斗。瑪格麗特就是在此時(shí)發(fā)動(dòng)政變,奪過領(lǐng)地權(quán)柄,繼承丈夫的封號“薩瑟蘭”,成為盤踞一方的女爵。
護(hù)國戰(zhàn)役期間,瑪格麗特憑借著出色的軍事能力屢建奇功,還救下年幼的王儲威廉二世,并扶持他登上王位。
掌握軍權(quán)且擁有政治頭腦,瑪格麗特挾威廉以令諸侯,成為大選帝侯,行攝政王之權(quán)。她所執(zhí)政的二十年,史稱“鐵玫瑰時(shí)代”。
晚年,瑪格麗特向君王請了一道旨意:收回其爵位封號“薩瑟蘭”,改為她的姓氏“斯賓塞”。這種行為在當(dāng)時(shí)可謂驚世駭俗。
封號乃世襲罔替的榮耀,你卻要用自己的姓氏代替,何其狂妄?
對此,瑪格麗特有段廣為流傳的回應(yīng),真乃狂妄中的狂妄。
那是她臨終前的一段話,被記載于斯賓塞家族史中。
她說:千百年來,斯賓塞家族只出我一個(gè)瑪格麗特,“斯賓塞”不代表父族、也不代表母族、只代表瑪格麗特本人。是瑪格麗特賦予“斯賓塞”榮耀,而非承襲“斯賓塞”意志。此后,承吾姓氏者,皆要拜吾之名——瑪格麗特。
此后數(shù)百年,查爾維斯莊園再也沒有薩瑟蘭公爵、只有斯賓塞公爵。所有的斯賓塞們承爵之日,都要向瑪格麗特的雕像祝禱。
“錫蘭之心”莊園的中央,有一處天然湖泊,湖中心聳立著女爵的雕像。女將軍身披戰(zhàn)甲,持劍向天,兩只獅子趴在她的腳下。最下面的座右銘寫著:以吾之名、傳汝榮光。
此刻,安德魯正以倨傲而飽含炫耀的口吻,向伊莎貝爾介紹莊園歷史。
聒噪的聲音不絕于耳,伊莎貝爾專注地望著湖中心——長達(dá)十米、寬約五米的雕像,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,十分高大宏偉。女爵面容冷酷而堅(jiān)毅,注視著整座查爾維斯莊園,數(shù)百年如一日。
“諾曼小姐。”
安德魯?shù)穆曇衾匾辽悹柕乃季w。
“查爾維斯莊園可不是一天能逛完的,你現(xiàn)在該去見公爵先生和老夫人了。”安德魯忽然勾起隱秘的笑,往前頭的小徑一指,“請吧,沿著這條路一直走。”
伊莎貝爾沒說話,身邊的小女仆艾米麗素有一副耿直心腸,皺眉問:“你不陪同我們一起嗎?”
安德魯皮笑肉不笑,晃了晃手中的文件:“抱歉,我還要去處理要事,拜諾曼小姐所賜,你打亂了我和賈維斯先生的安排,所以只好由您自行前往了。”
說罷,他往馬車上一跳,同賈維斯使眼色。