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去周家

齊屠戶殺了半輩子豬，積攢下一份家業(yè)，唯有一個獨子齊壯。

齊壯人如其名，長得高高壯壯，一看就有氣勢，前些年齊屠戶經(jīng)人指點，花銀子托關(guān)系，兼之齊壯也有些本事，考過了府衙吏目考試，成了府衙的一名邢房吏員，吃上了公家糧。

“盧姐姐，齊大哥，怎么這時候過來了，太陽正曬呢。”移步正堂，明瑤華招呼二人坐下，倒了兩杯酸梅湯放到他們面前，“快喝口酸梅湯，消消暑氣。”

因盧氏和明瑤華的母親同姓，為表親近，二人便以姐妹稱呼。

盧氏端起酸梅湯喝了一口，酸甜可口，一嘗就知道是舍得糖的，夸贊道：“比外面賣的好喝。”外面賣的更酸些。

齊壯拿起杯子往嘴里灌了一大口，喜意洋洋道：“恭喜楚弟，府衙已經(jīng)張貼告示，于八月九日至八月十四日可報名院試，十月二日學(xué)政大人親臨揚州，主持院試。”

齊壯在府衙做活，消息靈便，趕著送信來了。

楚家兩個讀書人，看著都是一副聰明相，就連明娘子看著也是個利落的能干人兒。不說別的，就是那一手做香皂的方子，就足夠在揚州城立足了。不趁著這時候結(jié)交，難不成還等到人家發(fā)達了再貼上去？

便是不看這些好處，只看他的女兒青姐兒這兩年來楚家頑，跟著明娘子認了幾百個字，還會背詩，年節(jié)回鄉(xiāng)下老家讓小丫頭在長輩面前背詩，多有面子的事。

楚明霽在他大中午進門的那一刻便猜到了，齊壯并不是天天中午都回家的人。畢竟府衙有公廚，用飯是不需要花錢的。

他站起身拱手感謝道：“多謝齊兄告知我。中午日頭大，倒讓齊兄特意為我跑一趟了。”

這話音里領(lǐng)了他的這份心意，齊壯心里熨帖，連連擺手：“楚弟快坐下，不須言謝。咱們兩家處得好，這等大事我知道了不趕緊回來告知與你，我成什么人了？”

“你報名是個什么章程，作保的廩生可找好了？”

楚明霽坐下笑道：“都已經(jīng)托人安排好了。多謝齊兄掛心。”

齊壯連忙道：“楚弟不怪我多事就好。你可是金魚巷的讀書人，你考上了，我們也能沾沾你的喜氣。”

盧氏生怕齊壯話說的太過，萬一楚明霽沒考中場面難看，便岔開話題：“說起來楚兄弟參加科考可是件要緊事，該去寺里上柱香，求佛祖保佑楚兄弟一切順利。”

楚明霽心頭一動。

相傳七月中元節(jié)鬼門大開，明瑤華夢魘不斷又是在七月，他日日心驚膽戰(zhàn)，請醫(yī)問藥之余還兼顧求神拜佛，走遍了揚州附近的寺廟道觀，求到的都是下下簽，個中玄妙讓他心驚肉跳。

最后心灰意懶之時，在霞光寺求到了一支中吉簽，絕望之中得了一縷希望，回家后明瑤華果然身子一日好過一日。

提到寺廟上香，他瞬間想到的就是霞光寺，打定主意要去再拜一拜，因而道：“齊嫂子說的是，家里是打算去一趟城外的霞光寺。”

明瑤華疑惑地看他一眼。

盧氏笑道：“霞光寺好啊，雖說在揚州的名氣不算大，可也是百年老寺了，我家中祖母在時最常去的就是霞光寺，說是那兒的簽文最靈驗。霞光寺還有一湖好荷花，清晨的霞光和盛放的荷花，看著就漂亮。可惜就是遠了些，坐車去也要一個多時辰，要想觀賞荷花，最好在寺里留宿一晚，不然急匆匆的沒個趣味。”

（請）

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