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5求簽

次日，一家人起了個大早，用過早飯，一切收拾妥當，在車馬行雇的騾車已經在門口等著了。楚明霽鎖上大門，而后踏上車轅進了車廂內，坐在明瑤華旁邊。車夫鞭子一揚，騾車慢悠悠地駛出巷子。

巷子里有聽到動靜的人家跑出門看，手里捧著一碗糙米粥，酸溜溜道：“楚童生家的那位真是好福氣，出門還有車坐，也不知道要去哪兒？”

旁邊咬著素包子的人隨口搭了一句：“許是回鄉下老家吧。”

“啊……婆婆別打我，我不敢了，再也不敢了。”

巷子尾油鋪曹家鬧起來了，兩人對視一眼，不約而同地三兩步竄到曹家隔壁的李大娘家，通過院墻上的縫隙，看得清清楚楚。

曹婆子撕扯著徐氏的頭發，一手拿著葫蘆瓢往她身上砸，痛心疾首道：“十兩銀子啊，都給你娘家的那個爛賭鬼哥哥了！你這個賤婦，偷老娘攢的錢！這么戀著娘家，你還嫁人做什么，專坑夫家的賊！”

徐氏哀哀哭泣，臉上都是淚水，楚楚可憐地朝著在屋檐下的憨厚男人求救：“柱哥救我。”

曹柱兒要上前阻止，被曹婆子眼睛一登，又退回去了。

他爹是揚州有名的木匠，他跟著爹打家具刻雕花的工錢加上主家給的賞錢，一年下來也有二十兩銀子。

他和徐氏成婚兩年，就是四十兩銀子，每次銀子一到手全都給徐氏收著了，一點沒藏私。徐氏告訴他以后有了孩子用錢的地方多，趁著孩子還沒來，要多攢錢。

直到今早曹婆子發現藏錢的罐子里少了一大吊銅錢和幾粒碎銀，細數數竟然丟了十兩銀子。

曹婆子當即就懷疑是兒媳婦拿了，她先是說家里有用錢的地方，讓徐氏把手頭攢的曹柱兒的工錢給她。

徐氏支支吾吾的不肯，曹婆子察覺不妙，進到兒子兒媳的房間一通搜查，一塊銅板都沒見著，便逼問徐氏，這才知道，原來徐氏把錢都給他哥哥去還賭債了。

曹柱兒的工錢不夠，她便動了心思，拿了曹婆子手里的銀子。

“我呸！什么秀才公的女兒，不過略識得幾個字，就敢要五十兩的聘禮，就帶著幾件破爛衣裳進門，給我家當抹布都不配。”曹婆子知道隔壁有人聽著，但此時此刻她也不想給這個兒媳婦保全名聲體面，照舊大聲斥罵：“婚前就勾著我兒不放，哪個讀書人家的姑娘這么不知廉恥，說什么情啊愛，求著男人娶她的？”

“你爹當個屁的秀才公，教出來的兒子好賭，女兒好偷！”

徐氏聽著一聲聲的唾罵，屈辱至極，目光偶然瞥見墻頭有鄰居偷窺，羞憤之下，竟一頭撞向檐下的柱子，額頭破了一層，鮮血污了半張俏臉，看著就煞人。

看熱鬧的眾人都被駭住了，忙進到曹家院子里勸和，又有人去請大夫來……

＊

騾車出了行人擁擠的揚州城，車轱轆飛快地轉動。

霞光寺位于山上，有上百級階梯，山頂地方闊朗，可以俯瞰周遭的田園風光。山腳種著好大一片荷花，湖水清澈，一眼望去亭亭玉立的綠葉紅花隨風擺動。

明瑤華一步一步地登上階梯，走到一半就雙腿發軟，等走到大殿，明瑤華大口喘氣，好一會兒才平復氣息。

定眼一看，殿內香云裊裊，有香客手持線香，虔誠地跪在蒲團上，乞求菩薩保佑。

明瑤華雖然不信——她來寺院一是純粹當做出門游玩，二是顧及楚明霽的信仰，但也隨大流，和楚明霽明甫光一起跪下燒了柱香。