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首車內，赫爾曼·懷特撐著手杖，閉目細聽查爾斯的匯報。專屬律師將今天的計劃安排詳盡，預設種種可能與應對措施。

匯報完畢，查爾斯自覺能夠得到贊揚，然而只等來一句冷淡的回應。

“嗯。”

查爾斯聳聳肩，并沒有太過失望。他太了解自己的雇主——赫爾曼·懷特先生，一位徹頭徹尾的商人。

從埃爾美聯邦的底層平民，到一手締造屬于自己的商業帝國，現在還將手伸到了階級分明的錫蘭公國，坐上與貴族的談判桌。種種堪稱奇跡的現象，都源于這位銀頭發先生的冷酷手段與野心。

冷酷到……將婚姻當作談判的籌碼，以此為墊腳石，登上不屬于他的天梯。

思緒抽離，查爾斯望向不遠處的莊園，心中暗暗祈禱：但愿諾曼一家不要冥頑不靈，否則他將為這個家族的命運而哀悼。

“先生，到了。”查爾斯提醒。

車夫駕停馬車，赫爾曼緩緩睜眼，深灰色的瞳孔倒映著莊園景象。

鑲嵌名貴寶石的金屬質手杖是財富的象征，此刻卻隨意地撐向地面，發出清脆的聲響。微風拂動銀灰色的長發，卻對一絲不茍的亞麻白襯衫與外套毫無辦法。俊美與肅穆矛盾地交融在一人之身，令花園里忙碌的新仆人們側目。

“那是誰？”

“快去通報老爺和夫人！”

姑娘們一面報信，一面忍不住回頭偷看。

銀頭發先生對這些視線習以為常，一步步走向莊園，如前日那樣。

“他來了！”收到新女仆們的報信，安娜匆匆沖進房間。

二樓臥室里，女士們正端詳著鏡中的奧黛麗——淡金色卷發整齊地盤成花朵狀，珍珠頭冠恰到好處地點綴在發間，十足美麗的少女。

簡妮為奧黛麗戴上白色珍珠耳環，吻了吻她的額頭，忍不住落淚：“噢，親愛的……”

奧黛麗回吻母親，微笑：“媽媽，我做好面對一切的準備，別為我擔心。”

瑪麗擁抱奧黛麗：“我相信，流著卡文家族血液的諾曼女士，有著戰勝所有困難的決心。”

奧黛麗：“我會的，瑪麗姨媽。”

她站起身，依次吻過親人。輪到伊莎貝爾，奧黛麗水藍色眼睛泛起薄霧：“向你告別，親愛的姐姐。”

伊莎貝爾像往常那樣，撫摸她的小卷毛，卻只摸到冰冷的發冠。

冰藍色的眼睛含著笑意，她忽然將一個絲絨盒子遞給奧黛麗，“你的結婚禮物。”

奧黛麗一怔，似乎還未將自己與“結婚”這個單詞掛鉤。

可是姐姐從容的語氣將沉重的氣氛一掃而空，仿佛在告訴她，這只是一場普通的婚姻，沒什么可怕的。

瑪麗、安娜和簡妮都笑了起來。

是的，婚姻罷了。她們都經歷過婚姻，幸運的，或不幸的。那又怎么樣？如剛才所說，無論何種境地，女士們擁有戰勝一切的信心。

此刻，奧黛麗才真正從強裝的鎮定中走出來。