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她忽然勾起唇角，“我倒很有興趣，懷特家、或是說那位諾曼小姐，在玩什么花樣。”

皺巴巴的報紙墨字在陰影里像個等著拆穿的謊言，索菲婭的目光落回報紙上的日期，微笑念出聲。

“十二月十三日。”

溫斯頓莊園的會客廳里，查爾斯捧著報紙匯報日期并說道，“已經按照您的命令登報，機械交流會將在這天舉辦。”

“不過……”查爾斯頓了頓，環視場中四人。

伊莎貝爾和海因里希一坐一站，奧黛麗靠著姐姐坐，赫爾曼單獨占據另一邊沙發。兩對夫婦同時看向查爾斯。

“技術團隊上周還說，紡織機的損耗問題根本沒解決，您確定要辦這個會？這要是被拆穿……”查爾斯看了眼赫爾曼，又下意識看向那位公爵夫人，沒辦法，這個決策并不完全由雇主先生做出，實際上，很大一部分的指令是經過這位女士的授意。所以查爾斯有點拿不準該向誰匯報。

果然，赫爾曼沒說話，只是看向伊莎貝爾，一副全權由她負責的樣子。

“查爾斯，辛苦你的付出。”伊莎貝爾微笑，“但是我們并沒有撒謊。”

她說著，攬住身邊的奧黛麗，“請別擔心，真正的底氣，在這兒呢。”

查爾斯愣了愣，剛要再問，奧黛麗已經站起身，自信地揚起臉：“查爾斯先生，我和工坊的師傅們調試了七次樣機，纖維過濾和梭子聯動的問題都解決了。十二月十三日，不會出岔子！”

這話是對查爾斯說，也是對在場所有人說。

查爾斯瞪大眼睛，還沒消化這個消息：“意思是說……出席機械交流會的工程師是……懷特太太？！”

奧黛麗挺了挺胸膛。

伊莎貝爾眼底流露出幾分欣慰：“是的，如你所見。”

海因里希“嗤”了一聲，撇開頭。

赫爾曼專注地看著奧黛麗，聽見查爾斯話語里的質疑，蹙眉：“去安排吧，她出不出岔子不用你擔心，但是如果你出岔子……”

他話音未落，查爾斯立刻戴好帽子跑遠。

十二月十三日來得很快，懷特工廠專門辟出兩層廠房，改造成了展示場。

煤氣燈把穹頂照得亮如白晝，木質長椅上坐滿了人，有搶新聞的記者、有像莫爾這樣的工廠主，有專門看好戲的布魯森的擁躉。

最中間，索菲婭衣著華貴，手里搖著羽扇，目光帶著笑意，不著痕跡地掃過二樓。

二樓后臺，奧黛麗對著稿子反復看，生怕遺漏數據細節。她偷偷看了眼樓下的人群，手指有些抖。

雖然之前信心滿滿，但是真的面對這么多人的時候，奧黛麗還是有些腿軟。

伊莎貝爾走過來，握住她的手：“緊張了？”

奧黛麗點點頭，聲音發輕：“我害怕出錯，怕別人嘲笑，更怕回應不了質疑。”

伊莎貝爾笑了，幫妹妹把鬢邊的碎發別到耳后。

奧黛麗今天穿著利落的制服，很像一個專業的工程師，只是水藍色的眼睛透露了不安。