她忽然勾起唇角,“我倒很有興趣,懷特家、或是說那位諾曼小姐,在玩什么花樣。”
皺巴巴的報紙墨字在陰影里像個等著拆穿的謊言,索菲婭的目光落回報紙上的日期,微笑念出聲。
“十二月十三日。”
溫斯頓莊園的會客廳里,查爾斯捧著報紙匯報日期并說道,“已經按照您的命令登報,機械交流會將在這天舉辦。”
“不過……”查爾斯頓了頓,環視場中四人。
伊莎貝爾和海因里希一坐一站,奧黛麗靠著姐姐坐,赫爾曼單獨占據另一邊沙發。兩對夫婦同時看向查爾斯。
“技術團隊上周還說,紡織機的損耗問題根本沒解決,您確定要辦這個會?這要是被拆穿……”查爾斯看了眼赫爾曼,又下意識看向那位公爵夫人,沒辦法,這個決策并不完全由雇主先生做出,實際上,很大一部分的指令是經過這位女士的授意。所以查爾斯有點拿不準該向誰匯報。
果然,赫爾曼沒說話,只是看向伊莎貝爾,一副全權由她負責的樣子。
“查爾斯,辛苦你的付出。”伊莎貝爾微笑,“但是我們并沒有撒謊。”
她說著,攬住身邊的奧黛麗,“請別擔心,真正的底氣,在這兒呢。”
查爾斯愣了愣,剛要再問,奧黛麗已經站起身,自信地揚起臉:“查爾斯先生,我和工坊的師傅們調試了七次樣機,纖維過濾和梭子聯動的問題都解決了。十二月十三日,不會出岔子!”
這話是對查爾斯說,也是對在場所有人說。
查爾斯瞪大眼睛,還沒消化這個消息:“意思是說……出席機械交流會的工程師是……懷特太太?!”
奧黛麗挺了挺胸膛。
伊莎貝爾眼底流露出幾分欣慰:“是的,如你所見。”
海因里希“嗤”了一聲,撇開頭。
赫爾曼專注地看著奧黛麗,聽見查爾斯話語里的質疑,蹙眉:“去安排吧,她出不出岔子不用你擔心,但是如果你出岔子……”
他話音未落,查爾斯立刻戴好帽子跑遠。
十二月十三日來得很快,懷特工廠專門辟出兩層廠房,改造成了展示場。
煤氣燈把穹頂照得亮如白晝,木質長椅上坐滿了人,有搶新聞的記者、有像莫爾這樣的工廠主,有專門看好戲的布魯森的擁躉。
最中間,索菲婭衣著華貴,手里搖著羽扇,目光帶著笑意,不著痕跡地掃過二樓。
二樓后臺,奧黛麗對著稿子反復看,生怕遺漏數據細節。她偷偷看了眼樓下的人群,手指有些抖。
雖然之前信心滿滿,但是真的面對這么多人的時候,奧黛麗還是有些腿軟。
伊莎貝爾走過來,握住她的手:“緊張了?”
奧黛麗點點頭,聲音發輕:“我害怕出錯,怕別人嘲笑,更怕回應不了質疑。”
伊莎貝爾笑了,幫妹妹把鬢邊的碎發別到耳后。
奧黛麗今天穿著利落的制服,很像一個專業的工程師,只是水藍色的眼睛透露了不安。