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“謝謝你的周到，卡洛琳?！币辽悹柖似鹂Х缺蛄丝?，“等合適的時機，我會去見她，但不是現在?！?/p>

卡洛琳點點頭，沒再追問。

“是的，別再浪費時間了，我們應該先去找到那個流浪畫家、游記作者、虔誠的傳教士、荒誕藝術家以及未來華夏海運的顧問先生?！焙Ｒ蚶锵偛艧o聊的談話毫無興趣，面無表情地嘲諷著素未謀面的西西弗里斯。

一旁的奧黛麗卻無意識攥緊袖子，水藍色的眼睛藏著不安。

赫爾曼不動聲色地掃了眼妻子，又看向表情正常的伊莎貝爾，深灰色的眼睛里滑過沉思。

但眼下并不是探究的好時機，如海因里希所言，先找到西西弗里斯，開啟華夏新航線才是重中之重。

幾天后，數輛馬車碾過哈登菲爾德滿是煤渣的街道。

根據蒂洛夫提供的地址，查爾斯打探到西西弗里斯圣曜節后就沒有離開，一直在工廠附近。

鎖定了目標，伊莎貝爾攜全家出現，準備以最高的規格迎接這位東方歸來的藝術家。

不遠處，查爾斯看見了馬車，快步跑來，神色帶著幾分無奈：“噢，先生們、女士們。西西弗里斯先生真是個倔強的石頭，我拿出豐厚的報酬，想請他來莊園做客，他連一個眼神都不給我！”

赫爾曼和奧黛麗對視一眼，海因里希皺眉：“你不會搬出我的身份嗎？”

查爾斯攤手：“他說不怕得罪貴族，要抓就抓。”

海因里希冷笑：“還真是個臭脾氣，我倒有點欣賞他了。”

伊莎貝爾推開車門，風里裹著污水河的腥氣。她看向查爾斯：“你帶我過去，我親自請他?！?/p>

查爾斯無奈回頭，指著工廠河邊道：“就在那。”

眾人循著方向看去。

河邊，只見一個頭發半白的中年男人背對著他們坐在木箱上，外套滿是破洞，顏料漬粘在袖口。

他面前支著畫架，畫布上是渾濁的河水滾滾流逝，圍繞著紅磚廠房。而遠處煙囪吐著灰煙，把天空染成骯臟的鉛色。

這正是哈登菲爾德大多數時候的模樣，也是工業發展留下的瘡疤。

“西西弗里斯先生?！币辽悹栕呱锨?，開門見山，“我們想請您擔任華夏新航線的顧問?！?/p>

西西弗里斯握著畫筆的手沒停，筆尖在畫布上添了道陰影，語氣平淡得像在說天氣：“回去吧女士，自從《東方游記》出版，來請我當顧問的人數不勝數，你們是想利用我，把東方當成攫取金銀的獵場。”

“實際上，我該說的都在那本書里，那是我所知道的全部?！?/p>

伊莎貝爾垂眸，等他說完才道：“你誤會了，我們是要開啟通商航道，但并不全為了金錢?！?/p>

“是的，十個商人有九個都說不是為了金錢，而是為了改變世界?！蔽魑鞲ダ锼菇K于轉過身，眼底滿是譏諷，“你知道我為什么沒再當傳教士了嗎？因為我發現圣曜教會和你們一樣，都是滿嘴謊言的家伙?！?/p>

顏料染臟的手指點了點畫布，又指著散發惡臭的污水河與天空的灰霧。

“睜大眼睛看看，錫蘭已經被你們變成這副鬼樣子。河水臭得能毒死魚，孩子出生就帶著哮喘?！蔽魑鞲ダ锼估湫?，“東方是我見過最干凈的地方，有青瓦白墻，有清澈的河，有新鮮的空氣。我不想你們把骯臟帶進去，把那里也變成污水池?！?/p>

伊莎貝爾還想再說，他卻已經收拾起畫架，帆布卷得倉促，顏料蹭在破外套上。

“走吧，我不想對女士粗魯，別耽誤我畫畫！”