李公公立刻帶著賬本趕回宮中,向皇帝稟報。此時,周嚴也從柳常在宮中回來,將燒焦紙片上殘留的字跡整理出來,一并向皇帝匯報。
皇帝看著李公公呈上的賬本和周嚴整理的字跡,臉色愈發陰沉。他說道:“從這些線索來看,柳常在和珍嬪與這商人的關系絕不簡單。只是這紙片上的字跡殘缺不全,賬本上的交易也語焉不詳,還不足以定她們的罪。”
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周嚴說道:“皇上,雖然目前證據不足,但柳常在和珍嬪的嫌疑很大。臣覺得應該繼續深入調查她們,說不定能找到更有力的證據。”
皇帝點頭:“嗯,你們繼續調查。一定要小心行事,這背后之人如此狡猾,肯定會有所防備。朕要的是確鑿的證據,不能冤枉任何一個人,但也絕不能放過真正的幕后黑手。”
李公公和周嚴領命后,再次投入到調查中。
而在后宮中,錦妃和柔妃得知周嚴和李公公調查的進展后,也在宮中議論紛紛。
錦妃憂心忡忡地對柔妃說道:“妹妹,這案子越來越復雜了。柳常在和珍嬪都牽扯其中,也不知道她們到底是不是真兇。這后宮里的人,看著都好好的,怎么背地里竟有這么多算計。”
柔妃輕輕嘆了口氣,說道:“姐姐,這后宮之中,為了爭寵和權勢,有些人什么手段都使得出來。咱們平日里還是要多加小心,別被卷入這是非之中。不過,依妹妹看,這案子恐怕還另有隱情,說不定還有其他勢力在暗中操縱。”
錦妃點頭:“妹妹說得有理。只是這真相一日不揭開,咱們這心就一日不能放下。也不知道皇上什么時候能徹查清楚,還后宮一個安寧。”
慧嬪在自己宮中,同樣為這件事憂心不已。她對香菱說道:“香菱,你說這柳常在和珍嬪真的是壞人嗎?這后宮的爭斗什么時候才是個頭啊。我每天都擔驚受怕的,生怕自己一不小心就被牽扯進去。”
香菱安慰道:“娘娘,您別太擔心了。皇上英明神武,一定會查明真相的。咱們只要本本分分的,應該不會有事。不過,娘娘您平日里也要多注意自己的言行舉止,別給人留下把柄。”
慧嬪無奈地嘆了口氣:“唉,也只能這樣了。這后宮真不是人待的地方,可既然進來了,又能有什么辦法呢。”
另一邊,嫣嬪在淑妃宮中,還在想著那封未看完的信。她趁著淑妃再次昏睡過去,又偷偷拿出那封信,仔細研究起來。
嫣嬪一邊看,一邊小聲嘀咕著:“這信里提到的神秘人物到底是誰?與寧貴人的死又有什么關系?要是我能弄清楚,在皇上面前肯定能立大功。”
就在嫣嬪看得入神的時候,突然聽到門外傳來腳步聲。她心中一驚,急忙將信放回原處,整理了一下衣服,裝作若無其事的樣子。
門開了,進來的是淑妃的另一個宮女。宮女看到嫣嬪,微微一愣,說道:“嫣嬪娘娘,您在這兒呢。娘娘醒了嗎?”
嫣嬪笑著說道:“還沒呢,剛剛昏睡過去了。你有什么事嗎?”
宮女說道:“回娘娘,奴婢來給娘娘送點茶水和點心。”
嫣嬪點了點頭:“嗯,放那兒吧。你下去吧,這里有我照顧就行。”
宮女放下東西后,便退了出去。嫣嬪看著宮女離去的背影,心中暗忖:“看來在淑妃宮中找線索得更加小心了。這封信的秘密,我一定要弄清楚。”
此時,周嚴和李公公在調查珍嬪的過程中,發現珍嬪近日曾與一位名叫蘇太醫的人有過接觸。而且,這位蘇太醫與宮中負責藥材采購的部門有些關聯。
周嚴對李公公說道:“李公公,你說這珍嬪與蘇太醫接觸,會不會與寧貴人的死或者淑妃的中毒有關?這蘇太醫又與藥材采購有關,難道其中涉及到毒藥的買賣?”
李公公眼睛一亮:“周統領,你這么一說,倒也有幾分道理。咱們得去查查這個蘇太醫,說不定能找到新的線索。”