大雪封門前的最后幾天,徐諾貓?jiān)谖堇铮瑢?duì)著一塊用木炭畫得密密麻麻的大木板子發(fā)呆。
那上面是她對(duì)狼族未來(lái)的盤算——開春要擴(kuò)大耕種,要探索河谷平地那邊聽說肥得流油;煉鐵爐子得加蓋兩座,還得琢磨鼓風(fēng)的新法子;后山的白黏土燒陶器是好,但產(chǎn)量跟不上;更別提她心里還惦記著弄個(gè)水車、蓋磚房、甚至弄個(gè)像樣的工坊……
越想,她這眉頭皺得越緊。
“咋了諾諾?跟這板子較啥勁呢?”烈端著碗熱湯湊過來(lái),大嗓門震得房梁上的灰都往下掉。
徐諾嘆了口氣,用木炭點(diǎn)著板子上的規(guī)劃:“你看看,這哪一樣不得要人?開荒要人,煉鐵要人,燒陶要人,巡邏防衛(wèi)更不能少。咱滿打滿算就這三四十口子,撒出去跟芝麻鹽似的,夠干啥?”
雷剛巡完邊界回來(lái),帶著一身寒氣,聞言走到她身邊,沉穩(wěn)的目光掃過木板:“人手確實(shí)不夠。”
“可不是嘛!”徐諾把炭筆一扔,有點(diǎn)泄氣,“我這頭畫得挺美,回頭一看,干活的人手掰著指頭都數(shù)得過來(lái)。這大雪一下,更是啥也干不成,干著急。”
烈咕咚咕咚灌下半碗湯,抹了把嘴:“等開春,俺帶人多抓些俘虜回來(lái)!”
徐諾瞪他一眼:“抓什么俘虜!咱們要的是能安心過日子、心往一處想的自己人!”她愁的就是這個(gè),部落要發(fā)展,光靠現(xiàn)在這點(diǎn)人手,累死也成不了氣候。
這節(jié)骨眼上,天公也不作美。雪,下起來(lái)沒完沒了。開頭還矜持點(diǎn),后來(lái)簡(jiǎn)直是撒了歡,沒日沒夜地往下倒。放眼望去,山巒、樹林、河流,全叫這白茫茫一片給吞沒了,天地間就剩下了風(fēng)雪的咆哮。
就在這當(dāng)口,黑熊部落遭了滅頂之災(zāi)。他們世代居住在黑森林的黑風(fēng)嶺,到底沒扛住這百年不遇的大雪。半夜里,只聽山巔傳來(lái)悶雷似的轟響,積蓄了多日的雪層如同掙脫束縛的白色巨獸,裹挾著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)傾瀉而下,瞬間就將山腰處的聚居地吞沒。
新任族長(zhǎng)寂在最后關(guān)頭,只來(lái)得及發(fā)出震天的咆哮,驚醒了一部分睡在外圍的族人。
他們連滾帶爬地逃命,眼睜睜看著家園、儲(chǔ)備的過冬糧、來(lái)不及逃出的親人,被無(wú)盡的白色吞噬。
等天地重歸死寂,逃出來(lái)的,只剩下二三十個(gè)帶傷的族人,站在齊膝深的雪里,面對(duì)著一片平坦得令人心寒的雪原,欲哭無(wú)淚。家園沒了,食物沒了,希望,好像也跟著一起被埋在了那厚厚的雪層之下。
寒冷和絕望比風(fēng)雪更刺骨。傷員在哀嚎,存活的人又冷又餓,瑟瑟發(fā)抖。在這絕境里,寂的腦海里,猛地閃過去年的畫面——白狼部落一開始來(lái)?yè)Q鹽巖提純鹽的部落,聽說如今不一樣了,部落里暖和得很,冬天都能吃上綠菜。
當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是閑話,沒往心里去。可此刻,這話卻像黑暗里唯一的光亮。鹽,在哪個(gè)部落都是金貴東西。能制出上好鹽的部落,必然有過人之處。主要離得近……
去白狼部落!這是他們眼下唯一可能活命的路!傷員撐不到更遠(yuǎn)的地方了。
求生的本能壓過了往日的驕傲和新任族長(zhǎng)的顏面。
他清點(diǎn)了一下殘存的族人,咬緊牙關(guān),辨認(rèn)了一下方向,攙扶起傷勢(shì)最重的同伴,深一腳淺一腳地,朝著記憶中白狼部落所在的山坳,開始了在齊腰深積雪中的艱難跋涉。
每一步,都耗盡了力氣,也仿佛在踐踏著他剛剛獲得的族長(zhǎng)尊嚴(yán)。
雪地上留下雜亂的足跡和斷續(xù)的血痕,很快又被新的風(fēng)雪掩蓋。
“報(bào)——!”哨塔上傳來(lái)拉長(zhǎng)的狼嚎,穿透風(fēng)雪,帶著急促的警示。
徐諾、雷和烈第一時(shí)間沖上了部落入口處的矮坡。當(dāng)看清坡下那支在風(fēng)雪中蹣跚挪動(dòng)的隊(duì)伍時(shí),所有人都倒吸了一口涼氣。
那是怎樣凄慘的一群人啊!二三十個(gè)熊族獸人,個(gè)個(gè)衣衫襤褸,身上帶著明顯的傷痕和凍瘡,相互攙扶著,在雪地里艱難前行。為首那個(gè)異常高大的身影——寂,左臉一道猙獰的新傷從眉骨直劃到下顎,皮肉外翻,看著都疼,可他依舊用肩膀死死扛著一個(gè)幾乎昏迷的同伴。
他們停在坡下,仰望著矮坡上嚴(yán)陣以待的狼族。寂推開攙扶他的手,獨(dú)自向前邁了一步,身體因?yàn)槊摿秃湮⑽⒒蝿?dòng)。
他抬起布滿血絲的眼睛,望向被雷和烈護(hù)在中間的徐諾,那個(gè)據(jù)說讓白狼部落煥然一新的雌性智者。
“白狼部落……”他的聲音嘶啞干裂,幾乎被風(fēng)雪聲淹沒,卻用盡了最后的力氣喊道,“黑熊部落……家園被雪埋了!活著的……都在這里!請(qǐng)求……收留!給條活路!”
話音落下,他身后那些傷痕累累的熊族人,眼中都流露出近乎卑微的祈求。寂的心像被巨石碾過。“黑熊部落……沒了。”這個(gè)認(rèn)知如同冰錐,刺穿了他最后的堅(jiān)持。
但他看著身邊瑟瑟發(fā)抖、依靠著他的族人,一種更強(qiáng)大的責(zé)任感涌了上來(lái)——“但是,活著,比什么都重要”