日頭偏西,采摘隊(duì)滿載而歸,背簍里塞滿了青翠欲滴的野菜和鮮紅的樹(shù)莓,浩浩蕩蕩回到部落,立刻引來(lái)一片圍觀。
“哎媽呀,這大包小裹的,跟搬家似的!”有獸人看著那堆積如山的收獲直咂舌。
徐諾顧不上歇口氣,立刻挽起袖子,在部落中央的空地上現(xiàn)場(chǎng)教學(xué):
“都看好了??!這婆婆丁、小根蒜,得先把老葉子、根須上的泥磕打干凈?!彼贿呎f(shuō),一邊利索地抖掉泥土,將野菜分門(mén)別類(lèi)放好。“蕨菜和刺嫩芽金貴,得用開(kāi)水‘焯’一下——就是擱滾水里打個(gè)滾兒,撈出來(lái)立馬過(guò)涼水,這樣既能去澀口,顏色還翠生,曬干了也能存??!”
她指揮著雌性們燒水、搬陶罐,又教大家如何將處理好的野菜攤開(kāi)在干凈的獸皮或大葉子上晾曬?!跋裆骄虏?、大葉芹這類(lèi),咱今兒晚上就吃新鮮的!剩下的曬成菜干,等到雪封山的時(shí)候,就是救命的嚼咕(食物)!”
部落里頓時(shí)一片熱火朝天的忙碌景象,充滿了收獲的喜悅。
當(dāng)晚,部落的空地上燃起了好幾堆篝火。
大陶鍋里咕嘟著用新獵的骨頭和大葉芹熬煮的鮮湯,香氣四溢。石板烤得滾燙,山韭菜混合著鳥(niǎo)蛋液倒上去,“刺啦”一聲,騰起誘人的油煙和辛香。焯好的蕨菜、刺嫩芽用野蒜一拌,清爽可口。
最受歡迎的是那用婆婆丁、小根蒜和鳥(niǎo)蛋加少量肉末做成的菜團(tuán)子,蒸熟后,野菜的微苦與肉香奇妙融合,讓吃慣了烤肉的獸人們大開(kāi)眼界。
“香!真香!”烈一手抓著個(gè)焦黃的韭菜鳥(niǎo)蛋餅,一手端著碗熱湯,吃得滿頭大汗,嗓門(mén)洪亮:“俺們諾諾就是厲害!這林子里的草都能變成寶貝!”
雷坐在主位,看著族人們圍著篝火大快朵頤,歡聲笑語(yǔ)比以往任何時(shí)候都熱烈,他面前也擺著一碟涼拌刺嫩芽,那清爽鮮醇的滋味,讓他深邃的眼眸里也染上了溫暖的笑意。
他的目光越過(guò)跳躍的火光,落在正忙著給一個(gè)老獸人盛湯的徐諾身上,她額角帶著薄汗,臉頰被火烤得紅撲撲的,眼神亮得像星辰。
這頓前所未有的盛宴,不僅滿足了味蕾,更打開(kāi)了思路。
幾個(gè)見(jiàn)識(shí)過(guò)外面世界的老獸人,一邊小心翼翼地品味著刺嫩芽的鮮美,一邊嘖嘖稱(chēng)奇:“這東西,怕是在大集上能換回不少鹽巴和毛皮吧?”
“可不是嘛!還有這蕨菜干,輕便耐放,遠(yuǎn)處那些部落指定稀罕!”
徐諾聽(tīng)著議論,心里一動(dòng)。
她走到雷的身邊,輕聲說(shuō):“雷,你看,咱們這么多野菜,自己吃不完。我聽(tīng)說(shuō)遠(yuǎn)處河下游,有個(gè)大部落定期舉辦交易集會(huì),各族都會(huì)帶著特產(chǎn)去交換。咱們這些山珍,還有我打算試著腌點(diǎn)菜,說(shuō)不定能換回咱們急需東西毛皮,甚至是…種子?”
雷將最后一口清冽的山泉水飲盡,沉穩(wěn)的目光掃過(guò)圍坐在旁的徐諾、烈和幾位部落長(zhǎng)老,聲音不高卻清晰地傳入每個(gè)人耳中:
確實(shí)有個(gè)固定的交易會(huì)。他用木棍在泥地上畫(huà)出幾道蜿蜒的線路,每年雨季結(jié)束后的第一個(gè)滿月,在河下游三天路程的青龍灘。那兒有片開(kāi)闊的河岸,附近七八個(gè)部落都會(huì)帶著特產(chǎn)聚集。
棍尖在某個(gè)點(diǎn)重重一頓:
一般,豹族常帶著他們特制的陶器,猿族擅長(zhǎng)用一種樹(shù)木熬制的鹽,山鹿部落的鞣制皮革是一絕——可能會(huì)有咱們需要的。
他抬眼看向徐諾,金棕色的眼眸里含著溫和的贊許:你發(fā)現(xiàn)的這些山珍,特別是刺嫩芽和蕨菜干,在集會(huì)上絕對(duì)是獨(dú)一份。去年就聽(tīng)說(shuō)各部落首領(lǐng)都在尋找新鮮的食材,能吃就行。