持續了許久、仿佛要將大地最后一絲水汽都榨干的干旱,終于在一個黃昏顯出了疲態。多余的那個巨大的、燃燒般的太陽緩緩沉入遠山之后,天邊堆積起了久違的、帶著水汽的云層,不再是往日那種干涸的慘白。
夜里,微風帶來了濕潤泥土的氣息。第二天清晨,獸人們驚喜地發現,天空飄下了細密如酥的雨絲,悄無聲息地滋潤著干裂的土地。
小雨季,來了。
“太好了!這場雨來得太是時候了!”徐諾站在屋檐下,伸出手接住冰涼的雨滴,臉上露出了舒心的笑容。干旱結束,意味著森林將重新煥發生機,部落的食物來源將更加多樣化。
雨一連下了兩三天,不大,卻足夠讓萬物再次復蘇。雨停后,陽光再次穿透云層,卻不再酷烈,帶著一種溫和明媚。被雨水洗刷過的森林綠得發亮,空氣清新得醉人。
“不能再等了!”徐諾看著遠處仿佛一夜之間冒出來的點點新綠,立刻做出了決定,“組織采摘隊!趁著蘑菇剛冒頭,野菜最嫩的時候,咱們得趕緊動手!”
她雷厲風行,很快,一支由雌性獸人和部分身手敏捷的年輕雄性組成的采摘隊就集結完畢。徐諾親自帶隊,連烈也自告奮勇地要跟著,美其名曰“保護力和搬運工”。
“你們幾個還記得不,咱們開春采的那些……”徐諾蹲在坡地上,舉起一株葉片鋸齒狀的綠草,:“這婆婆丁,還記得不……”沒等徐諾說完“記得記得,肯定記得”云帶著幾個雌性說道,“那正好你們幾個去采認識的,我帶他們幾個認認新的”
隊伍漸漸分散開來,如同溪流漫入林間。
徐諾身邊跟著紅、霞等幾個心思最細密的雌性,她們挎著新編的藤筐,踩著松軟的腐葉,朝著陽光更充裕、土壤更濕潤的林子深處走去,去尋摸那些藏得更深、也更稀罕的春之滋味。
“來,都湊近點兒看,”徐諾在一處背陰濕潤的灌木叢旁蹲下,小心翼翼地撥開層層疊疊的綠葉,露出底下那一叢叢扁寬、油綠發亮的葉片。
“瞧見沒?這就是山韭菜!你湊近了聞,是不是有股沖鼻的辛辣氣?比咱們之前采的小根蒜,味兒可野多了!”她輕輕掐下一片葉子,在指尖捻了捻,濃郁的辛香立刻彌漫開來。
“這東西,包盒子、炒雞……啊炒鳥蛋,那都是一絕,保管香迷糊你!”
雌性們好奇地學著樣子,輕輕嗅聞,被那強烈的氣息激得皺了皺鼻子,隨即又都笑了起來。紅小心翼翼地掐下一小把,寶貝似的放進筐里。
沒走幾步,徐諾又指著巖石邊一片蜷曲著、如同嬰兒緊握小拳頭般的紫褐色嫩芽。
“快看這個,像不像爪子?這就是蕨菜!就得趁它還沒舒展開,還是這個‘拳頭兒’的時候掐,最是鮮嫩。”
她示范著用指甲輕輕掐斷根部,“要是等它伸了懶腰,長了葉子,那就老了,纖維粗得能塞牙縫。”
霞學得最快,眼疾手快地發現了好幾叢,一邊采摘一邊小聲念叨:“拳頭兒,拳頭兒,記住了,就得是沒張開的。”
繼續前行,一股淡淡的清香飄來。徐諾循著味兒,在一處溪水旁的洼地里找到了一片莖稈粗壯、葉片寬大的植物。
“這個味兒,聞著就清爽吧?這叫大葉芹,包餃子好吃,呃……餃子再說,燉湯能提鮮,清炒也爽口,是咱們山里人的好菜。”