大雨算是歇了主力氣,可這天兒還是漏了底似的,哩哩啦啦不見晴光。天色總是灰蒙蒙的,細(xì)雨如煙似霧,將山林籠罩在一片潮濕的靜謐里。
山洞內(nèi),那股子無(wú)處不在的潮氣,像黏人的山螞蟥,死死扒在每一寸空氣、每一件物品上。
掛在通風(fēng)處的肉干,摸上去不再干韌,反而帶著一種令人不安的黏膩感,角落里的幾串甚至冒出了星星點(diǎn)點(diǎn)令人心驚的綠毛,散發(fā)出一股腐敗前的酸餿氣。
儲(chǔ)存果醬和腌菜的陶罐外壁,也總是濕漉漉的,讓人擔(dān)心內(nèi)里的珍藏。
“造孽?。∵@可都是拿命換來(lái)的吃食,就這么糟踐了!”云捧著兩塊長(zhǎng)滿了絨毛的肉干,聲音帶著哭腔,臉上寫滿了心疼。
烈前幾日冒著被山洪沖走的危險(xiǎn),帶著狩獵隊(duì)的幾個(gè)好手,好不容易才獵回來(lái)一頭不算大的林鹿,眼下這鹿肉眼看也要吃完了。
狩獵變得異常艱難,持續(xù)的陰雨讓動(dòng)物們也躲藏起來(lái),泥濘濕滑的山路更是大大增加了追蹤和捕獵的風(fēng)險(xiǎn)與難度,帶回來(lái)的獵物越來(lái)越少,部落里彌漫著一股糧食危機(jī)帶來(lái)的壓抑氛圍。
徐諾蹲在終日不熄的火塘邊,眉頭緊鎖,盯著那燒剩的、冒著微弱青煙的木頭塊發(fā)愣。
潮濕、霉變、食物短缺,還有幾位老獸人因濕冷天氣而復(fù)發(fā)的、疼得他們?nèi)找股胍鞯娘L(fēng)濕痛……這一切都像沉重的石頭壓在她心上。
她必須想辦法!忽然,記憶深處一個(gè)畫面閃現(xiàn)——小時(shí)候在東北鄉(xiāng)下姥姥家,冬天屋里燒炕取暖,空氣干燥,姥姥總會(huì)用個(gè)布袋子裝些黑乎乎的東西放在角落里,說(shuō)能“吸濕氣”……那是啥來(lái)著……木炭?對(duì)!是燒透了的木頭悶熄后形成的炭!還有那種專門用來(lái)防潮的炭包!“有招了!咱們弄點(diǎn)‘吸潮寶貝’!”她猛地站起身,眼睛亮得驚人,立刻把正在商議對(duì)策的雷和焦躁踱步的烈都招呼過(guò)來(lái)。
她連說(shuō)帶比劃,將“活性炭”的原理用最樸素的語(yǔ)言解釋出來(lái)——就是把木頭燒透了再悶住,讓它變成有很多看不見小孔的炭,這些小孔能“吃”掉周圍的濕氣。
雷沉穩(wěn)地點(diǎn)頭,立刻下達(dá)指令。
烈雖然對(duì)“炭能吃水”將信將疑,但出于對(duì)徐諾無(wú)條件的信任,立刻帶著幾個(gè)手腳麻利的年輕獸人行動(dòng)起來(lái)。
他們挑選質(zhì)地堅(jiān)硬的柞木、樺木,砍伐回來(lái),劈成合適的大小。
徐諾指揮他們?cè)谏蕉赐庖惶幍貏?shì)稍高、不易積水的地方,用石頭和濕泥臨時(shí)壘砌了一個(gè)簡(jiǎn)易的土窯。
木材被小心翼翼地塞進(jìn)去,點(diǎn)燃,等到火焰將木材燒得通紅透亮,看不到明顯黑煙時(shí),立刻用大石板和濕泥死死封住窯口,只留下幾個(gè)極其細(xì)小的出氣孔。
這是一個(gè)需要耐心和時(shí)機(jī)的過(guò)程,火候過(guò)了,木頭就燒成了灰;火候不到,悶出來(lái)的炭效果就不好。
大家輪流守候,聽著土窯內(nèi)傳來(lái)細(xì)微的“噼啪”聲,感受著那被封存的炙熱。
一天一夜后,土窯徹底冷卻。
當(dāng)烈撬開封口的泥石時(shí),里面是滿滿一窯烏黑發(fā)亮、結(jié)構(gòu)疏松的木炭!出爐的黑炭塊被用干凈的石頭小心地敲成均勻的小塊,又用表面光滑的石碾反復(fù)研磨,最終得到一堆細(xì)膩的黑色炭粉。
與此同時(shí),徐諾帶著云、霞等一眾雌性,找來(lái)柔韌的樹皮內(nèi)層和之前編織的細(xì)密藤皮,飛針走線,縫制出一個(gè)個(gè)巴掌大小、針腳細(xì)密的小布袋。
“這個(gè),叫炭包,”徐諾抓起一把烏黑的炭粉,小心翼翼地灌進(jìn)一個(gè)小布袋里,然后用細(xì)藤繩將袋口牢牢扎緊,拿在手里掂了掂
“把它們?nèi)M(jìn)裝肉干的筐底,擺在鹽罐子、果醬罐子旁邊,角角落落都放上幾個(gè)。它們能悄摸地把濕氣都‘吃’進(jìn)去,比咱們費(fèi)勁巴力地把東西搬到火塘邊烤,省事兒多了,也管用多了!”
起初,大伙兒看著這些黑不溜秋、其貌不揚(yáng)的小布包,心里都直打鼓。
這東西,真能對(duì)付那無(wú)孔不入的潮氣?
但出于對(duì)徐諾“智者”身份的信任,還是依言照做。奇跡在兩天后發(fā)生了。云驚喜地發(fā)現(xiàn),新掛上去的肉干,表皮干爽緊繃,再?zèng)]有那層惱人的黏膩感;
存放鹽罐的角落,地面也變得干松,甚至之前有些受潮結(jié)塊的鹽,在炭包的包圍下,也慢慢恢復(fù)了顆粒分明。
就連最容易因濕氣而變質(zhì)發(fā)酵的果醬罐周圍,用手摸上去,也是干繃繃的!
“神了!真神了!”烈拎著一個(gè)炭包,翻來(lái)覆去地看,滿臉的不可思議,“這黑玩意,比太陽(yáng)還厲害!太陽(yáng)還有下班的時(shí)候,它可是黑天白天地‘吃’潮氣!諾諾,你這腦袋是咋長(zhǎng)的?”