太平書院的正堂,名曰‘道南堂’。
北宋時(shí)期,福建學(xué)者楊時(shí)到洛陽向二程求學(xué)。學(xué)成南歸之時(shí),程顥目送他說:‘吾道南矣’,此即‘道南’之典故。
東南是南,西南也是南,拿來用下沒毛病。
道南堂內(nèi),書院師生一起上陣閱卷,頓飯功夫就批完了三百八十份答卷。
帖經(jīng)題的答案是固定的,所以對就是對,錯(cuò)就是錯(cuò)。當(dāng)然錯(cuò)誤程度上還是有區(qū)別的——
按照標(biāo)準(zhǔn),全句答錯(cuò)為‘謬’,標(biāo)記為‘爻’,不得分。僅有錯(cuò)字增字為‘誤’,標(biāo)注為‘乂’,只扣一半的分。
另有卷面不整,涂抹刪改者,在同分卷中居后。
如此按成績排名,再挑出前兩百名來,進(jìn)入下一場。
當(dāng)看到第兩百名的卷子,僅有一誤一漏,其余全對時(shí),剛過而立之年的山長朱琉,露出一抹滿意的微笑。
他比書院里所有的先生都要年輕,但沒有人質(zhì)疑他的資歷,因?yàn)樗砩洗┑檬谴砼e人身份的青圓領(lǐng)袍。
老先生們卻清一色都著生員襕衫。按照科場規(guī)矩,舉人再年輕,都是生員的前輩。
而且朱琉弘治五年首次鄉(xiāng)試就一舉高中,成了二十歲的舉人老爺,這在全國都不多見。自此名聲大噪,成了瀘州讀書人的偶像,在整個(gè)蜀地也有不小的知名度。
上任山長歸老前三顧茅廬,才請來了這位已經(jīng)中舉十年的瀘州名士接班。
“山長,名次已經(jīng)排定了,是否這就公布下去?”一旁的吳監(jiān)院請示道。
“好,抓緊時(shí)間。”朱山長頷首道:“趁著光線好,讓孩子們考完第二場。”
“是。”吳監(jiān)院應(yīng)一聲,便將考卷分還給各房主考,讓他們回去宣布。
“這一批的底子不錯(cuò),希望能選到幾個(gè)好苗子。”朱琉又對諸位先生笑道:“不然到時(shí)候往上送都沒臉。”
“是啊,這頭一炮一定得打響。”諸位先生忙陪笑道:“怪不得山長這次命題會如此……別出心裁,原來是這個(gè)目的。”
“呵呵……”朱琉目光掃過眾人,淡淡笑道:“我知道你們對我不按成規(guī)出題有些微詞。但一來,之前兩場已經(jīng)考察過孩子們的基本功了。二來,光靠死記硬背是沒前途的,只有聰明過人,隨機(jī)應(yīng)變者才能走得更遠(yuǎn)。”
他最后沉聲道:“再者,所有考生都會措手不及,所以考試依然公平的!”
“山長所言極是。”眾先生哪敢當(dāng)面作妖,忙恭聲道:“這樣選出來的學(xué)生,肯定能力更強(qiáng)。”
只是腹誹在所難免,都覺得山長想一出是一出,不教而誅,會害大家被問候祖宗十八代的。
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當(dāng)兩位考官捧著試卷去而復(fù)返,本來還鬧哄哄的乾字考場,瞬間針落可聞。
“念到名字的就可以回家了,如果你沒超齡的話,明年還可以再來考。”老者換了副溫和的語氣,考場里的氣氛卻更凝滯了。
牛馬副監(jiān)考便開始翻著卷子念道:
“土城周寶貴。”
“水落馬繼祖。”
“二合郭先亮……”
一聲聲好似閻王催命,被念到名字的考生全都崩潰了……他們基本都是最后一年了,寒窗苦讀六七載,今天一下就被判了死刑。
好多少年痛苦地癱在桌子上,已經(jīng)動(dòng)彈不得了。監(jiān)考只好改了策略道:“沒念到名字的,收拾好東西跟我走。”