他起身,看到書(shū)房里還亮著微弱的燈光。推門進(jìn)去,只見(jiàn)宋應(yīng)星枯坐在燈下,并未書(shū)寫,只是呆呆地望著那疊書(shū)稿,眼神空洞。
昏黃的燈光將他臉上的皺紋映得格外深刻,鬢角的白發(fā)也格外刺眼。他才四十多歲,卻已被科舉的失意和著書(shū)的艱辛磨礪得如同一個(gè)老人。
“長(zhǎng)庚兄,”張衛(wèi)國(guó)輕聲喚道。
宋應(yīng)星緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼中是深不見(jiàn)底的疲憊和迷茫,甚至帶著一絲自嘲:
“賢弟,你說(shuō)我是不是太傻了?”
“明知不可為而為之?這書(shū)耗盡了家財(cái),拖累了伯聚,也耽誤了士慧的學(xué)業(yè)。若當(dāng)初我再多下些功夫在八股上,再考一次,或許。。。。。。。”
他聲音沙啞,帶著濃重的鼻音,那是一個(gè)理想主義者在現(xiàn)實(shí)重壓下瀕臨崩潰的邊緣。
張衛(wèi)國(guó)知道這是宋應(yīng)星對(duì)未來(lái)的忐忑,他只能輕聲安慰,
“放心吧,這些都不是你的錯(cuò),將來(lái)會(huì)證明這本書(shū)對(duì)于這個(gè)時(shí)代的意義的。”
“而且我也覺(jué)得肯定會(huì)有機(jī)會(huì)刊印的,這種書(shū),上天也不會(huì)讓它埋沒(méi)的。”
那關(guān)乎《天工開(kāi)物》能否刊印的款項(xiàng)懸而未決,像一塊巨石壓在宋應(yīng)星心頭。
他枯坐在堆積如山的書(shū)稿前,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著粗糙的紙頁(yè),眼神里是化不開(kāi)的疲憊和幾乎熄滅的火光。
張衛(wèi)國(guó)看著他佝僂的背影,心中焦灼。
自己洞悉這書(shū)未來(lái)的輝煌,卻受制于時(shí)空鐵律,無(wú)法直接干預(yù)。
他必須找到一個(gè)符合身份的方式。
幾天后,一個(gè)尋常的午后。
張衛(wèi)國(guó)幫忙整理著曬干的草藥,仿佛不經(jīng)意地開(kāi)口,用的是最尋常的市井口吻:
“先生,前些日子去鎮(zhèn)上,瞧見(jiàn)個(gè)新鮮事。”
宋應(yīng)星抬起頭,帶著一絲不解。
“一個(gè)賣醬菜的外地小販,推著獨(dú)輪車,車上壇壇罐罐。他也沒(méi)錢賃鋪面,更沒(méi)錢吆喝。”
張衛(wèi)國(guó)手上動(dòng)作不停,語(yǔ)氣平淡得像在聊天氣。
“您猜他怎么著?他就把每種醬菜,各挑出一點(diǎn)點(diǎn)最好的,切得精細(xì),用小碟子盛了,擺在車頭。”
“白送人嘗。”
“嘿,就這一招!”
他頓了一下,模仿著小販的精明。
“路過(guò)的,嘗了覺(jué)得好,自然就記住了他這車醬菜。雖然當(dāng)時(shí)沒(méi)幾個(gè)人買,可隔三差五,總有人尋著味兒找過(guò)來(lái)買上一壇半罐。”
“生意竟也慢慢做開(kāi)。”