對于高城、安居,日軍是志在必得。然而,他們在此遭遇了開戰以來最頑強的抵抗。
湯恩博麾下的第13軍、第85軍官兵,憑借預先構筑的野戰工事和有利地形,愣是死戰不退。陣地往往失而復得,得而復失,反復易手。
盡管日軍憑借火力優勢最終攻克了這些要點,但其每一步前進都付出了慘重的代價。而第31集團軍同樣傷亡巨大,但其防線卻并未完全崩潰,第31集團軍表現出了驚人的戰斗素養,部隊有序的后撤中繼續保持著彈性和韌性,始終牢牢地阻擊著日軍的第13、第16師團。。
代表日軍的進攻箭頭雖在中央戰線取得了顯著的突破,但在其兩側,華夏軍隊的防線雖然彎曲后縮,卻依舊完整連接在一起,并在后撤的過程中不斷積蓄著反擊的力量。
整個戰場的形態,并非完全一邊倒的潰敗,而更像是一個精心設計的、略帶弧形的彈性防御體系,正在有效地吸收、分散、消耗著日軍的進攻勢頭。
岡村寧次在地圖上看到的是一片“順利”推進的景象,但他或許尚未完全察覺,因為他的部隊正被第五戰區李棕人將軍一步步引入一個預設的戰場。
第五戰區,司令長官部。
巨大的軍事地圖鋪滿了整張桌面,上面密密麻麻標注著雙方部隊的番號和進攻勢頭。此刻,代表日軍的攻擊箭頭正從北、中、南三個方向不斷延伸。
電話鈴聲、電臺滴滴聲、參謀軍官急促的腳步聲和壓低嗓音的報告聲交織在一起,無不透露出前線戰事的嚴峻。
“報告李長官,北路劉長官急電,桐柏山小林店失守,第68軍所部傷亡頗重,現正沿預定路線向唐河鎮方向轉移!”
“報告!中路第31集團軍來電,高城、安居一線激戰數日,在予敵重大殺傷后,第13軍、第85軍已按計劃撤出戰斗,日軍第13、第16師團先頭部隊正尾隨追擊,開始向棗陽方向突進!”
“報告!南路日軍亦有積極動作,其一部已逼近長壽店附近!”
“。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。”
壞消息如同雪花片般不斷傳來,第五戰區司令長官部內。所有參謀人員的目光都不由自主地投向了站在地圖前的身影——戰區司令長官李棕人將軍。
李棕人將軍雙手撐在桌沿,他的目光緊緊的鎖在地圖上那幾支代表日軍攻勢的箭頭之上。此時的他面色沉靜如水,唯有緊抿的嘴角和偶爾跳動的眉梢,顯露出其內心正在急速的思考和權衡著。
司令部外隱隱有炮聲傳來,不時震得掩體頂部灰塵簌簌落下。
“岡村寧次……又是這招中間突破,兩翼包抄的老掉牙戰術。”
李棕人將軍的聲音不高,但此時卻帶著一絲狠厲。
“他把第3、13、16這三個師團分批進攻,也不怕被我逐個擊破。”
他伸出手指,沿著日軍進軍的路線緩緩劃過,最終停在代表唐河、白河的兩條水線上。
“小鬼子來勢洶洶,火力強勁,其鋒正銳。”
他像是在自言自語,又像是在對身旁的副官和高級參謀們闡述。
“此刻若將我戰區之主力置于其正面,與之硬撼,無疑是正中岡村寧次的下懷,那是以己之短,擊敵之長。。。。這種消耗戰,我們拼不起。”
突然,他猛地直起身,眼中精光一閃,之前的沉靜瞬間被一種果敢所取代。