第11章
風雨欲來長沙城
1939年5月,在廣袤的蒙古草原上,日軍寄予厚望的“北進”戰(zhàn)略在諾門罕地區(qū)遭遇到了前所未有的挫敗。
蘇蒙聯(lián)軍在朱可夫將軍的指揮下,以凌厲的裝甲集群突擊和壓倒性火力的打擊下,重創(chuàng)了驕橫一時的日本關東軍。這場戰(zhàn)役不僅給日軍造成了慘重的傷亡,更徹底擊碎了日軍大本營內部那些鼓吹北上進攻蘇聯(lián)的狂熱分子的幻想。
而面對蘇聯(lián)這塊“啃不動的硬骨頭”,日本不得不重新評估全局戰(zhàn)略。北進受挫,意味著必須迅速將戰(zhàn)略重心轉向南方。
那里有南洋地區(qū)豐富的石油、橡膠等關鍵戰(zhàn)略資源,這些都是支撐日本這臺戰(zhàn)爭機器持續(xù)運轉所急需的物資。
在如此背景之下,華夏戰(zhàn)場的戰(zhàn)略地位也發(fā)生了顯著變化。位于華中腹地、控制南北要沖的第九戰(zhàn)區(qū),因其直接威脅到日軍南下交通線的安全,頓時成為日軍必須拔除的眼中釘、肉中刺。
日本在華的軍事行動由此被賦予了新的戰(zhàn)略內涵,它不僅旨在征服華夏,更重要的,是要為即將全面展開的南下戰(zhàn)略確保側翼之安全,并企圖一舉殲滅薛躍指揮的第九戰(zhàn)區(qū)主力部隊,徹底消除后顧之憂。
為此,日軍開始向華中地區(qū)大規(guī)模增派兵力與作戰(zhàn)資源,其規(guī)模和決心遠超以往。一場以消滅華夏軍主力攻占長沙為核心目標的大規(guī)模攻勢,正在緊張地醞釀之中。
與此同時,在重慶,關于是否要在長沙地區(qū)與日軍進行決戰(zhàn)的爭論也異常激烈。國民政府高層內部彌漫著一種悲觀情緒,連續(xù)的喪師失地以及國際援助的艱難,讓不少人都主張避戰(zhàn)保全實力。
也就在這個時候,諾門坎戰(zhàn)役日軍慘敗的詳細情報,通過多種渠道陸續(xù)傳回??偛米屑氀凶x了戰(zhàn)報,尤其是蘇軍強大的炮兵力量和裝甲力量如何粉碎日軍進攻的細節(jié)。他在看完戰(zhàn)報之后,內心久久不能平靜。
“原來,這日本人也不是鐵打的,碰上真正的硬骨頭,他們也會崩掉牙!”
總裁暗自沉思著。諾門坎戰(zhàn)役的失利,極大地暴露了日軍的弱點,這無疑給他注入了一劑強心針,證明只要策略得當、將士用命,華夏軍隊完全有能力再次重創(chuàng)甚至擊敗日軍。
另外,國際上的風向也讓他感到了無比的寒冷。
現(xiàn)今,歐洲局勢緊張,英美自顧不暇,對華援助問題甚至一度傳出要與日本妥協(xié)的風聲。這種若即若離的態(tài)度,讓總裁意識到,英美等國的態(tài)度有些曖昧,國民政府必須靠自己打出尊嚴、打出價值,方如此才能贏回國際社會的尊重和切實的支持。
內(諾門坎戰(zhàn)役的鼓舞)外(英美等國與日本的曖昧)因素的共同作用下,總裁終于決心要在長沙跟日本人再做過一場。
因為他看到了在長沙打一場勝仗的巨大價值,長沙一戰(zhàn)若勝,不僅能沉重打擊日本的囂張氣焰,保衛(wèi)重要的戰(zhàn)略要地,更能向國內外展示國民政府抗戰(zhàn)之決心與能力,扭轉當下日益不利的英美態(tài)度。
至此,最高統(tǒng)帥部的猶豫一掃而空。經總裁最終拍板,明確支持薛躍在長沙與日軍決戰(zhàn)。
總裁當即下令,務必傾盡全力,打好這一仗。先前存在于高層之間的戰(zhàn)略分歧得以彌合,在華夏一方,可謂是“將帥已和”。無數戰(zhàn)略資源開始向第九戰(zhàn)區(qū)傾斜,一道死守長沙、力爭勝利的命令,終于傳達到了薛躍和前線各位將領的手中。
一場關乎國運的大戰(zhàn),即將在湖南這片土地上爆發(fā)。
1939年夏末秋初之際,隨著日軍在武漢方向的頻繁調動,大量的兵員、火炮、坦克及后勤物資通過長江水道與鐵路線源源不斷輸送至武漢。