瑞國都城的國子監(jiān),朱門映著晨光,朗朗書聲從庭院深處傳來。敖風(fēng)穿著一身嶄新的青布學(xué)子服,站在影壁前,指尖無意識地摩挲著袖中那枚被體溫焐熱的狼牙令牌。影壁上“崇文尚禮”四個大字,在他眼中卻像是在無聲地嘲諷。
“敖風(fēng)同學(xué),為何不進(jìn)去?”一個溫和的聲音自身后響起。
敖風(fēng)回頭,見是國子監(jiān)的博士周明。周明須發(fā)皆白,眼神卻清亮,是瑞國出了名的大儒,也是林羽特意安排來教導(dǎo)他的先生。
“周博士?!卑斤L(fēng)微微頷首,語氣帶著少年人特有的疏離。
周明笑了笑,捋著胡須道:“老夫知道你心中有芥蒂,但讀書不分國界。林陛下讓你來此,并非要折辱你,而是想讓你看看,除了戰(zhàn)爭,世間還有更值得追求的東西?!?/p>
敖風(fēng)冷哼一聲:“追求?瑞國人占我土地、殺我叔父,難道讓我追求如何對你們搖尾乞憐?”
“非也。”周明引著他往庭院里走,“老夫年輕時曾游歷云羅,見那里的焰靈花開得如火如荼,百姓雖清貧卻淳樸。戰(zhàn)爭對誰都是苦難,瑞國百姓也有失去父兄的,難道他們也要恨云羅一輩子?”
敖風(fēng)腳步一頓,想起幼時在云羅鄉(xiāng)間見到的景象:田埂上追逐的孩童,市集里吆喝的商販,母親在灶臺前忙碌的身影……那些畫面,早已被戰(zhàn)火熏得模糊。
“進(jìn)去吧,今日講《大同篇》,或許對你會有啟發(fā)?!敝苊髋牧伺乃募绨?。
敖風(fēng)猶豫片刻,終究還是跟著走進(jìn)了講堂。學(xué)子們見他進(jìn)來,紛紛投來好奇的目光,他卻挺直脊背,找了個角落的位置坐下,目光落在窗外——那里有一株剛抽芽的柳樹,讓他想起云羅宮墻外的那棵老柳樹,叔父曾在樹下教他射箭。
與此同時,前往云羅探親的隊伍已行至邊境。石勇趕著一輛馬車,車斗里坐著五個云羅孤兒,最大的阿禾十二歲,最小的阿豆才六歲。
“石勇哥哥,前面就是云羅了嗎?”阿豆扒著車沿,小臉上滿是期待。他三歲時被戰(zhàn)火沖散,對家鄉(xiāng)的記憶只剩下模糊的片段。
石勇勒住韁繩,指著遠(yuǎn)處連綿的山巒:“過了那道山梁,就是咱們云羅的地界了?!彼壑虚W過復(fù)雜的情緒,這是他戰(zhàn)后第一次踏上故土。
阿禾從包袱里掏出一塊干糧,遞給石勇:“哥哥,你吃點東西吧,趕了半天路了?!彼宰映练€(wěn),像個小大人,一路上都在照顧弟弟妹妹。
石勇接過干糧,剛要咬,就見山道旁竄出幾個手持木棍的漢子,攔住了去路。為首的漢子滿臉風(fēng)霜,盯著石勇怒喝道:“你是瑞國的走狗?竟敢?guī)е@些小崽子回來!”
石勇認(rèn)出他是同鄉(xiāng)的獵戶趙五,連忙道:“趙五叔,我是石勇啊!這些孩子都是咱們云羅的孤兒,我?guī)麄兓貋硖接H的。”
“孤兒?”趙五呸了一聲,“我看是瑞國人派來的奸細(xì)!當(dāng)年要不是瑞國打過來,孩子們怎么會成孤兒?”
其他漢子也跟著起哄:“把他們抓起來!交給寨子里的長老處置!”
阿豆嚇得躲到阿禾身后,阿禾卻鼓起勇氣上前一步:“我們不是奸細(xì)!石勇哥哥說,是云羅的敖烈陛下要打仗,才讓我們沒了家?!?/p>
“你個小丫頭懂什么!”趙五怒道,“那都是瑞國人編的瞎話!”
石勇將孩子們護(hù)在身后,沉聲道:“趙五叔,我哥哥石猛就是被敖烈強(qiáng)行征兵害死的,這是事實!寨子里的王大娘、李大叔,哪家沒有被強(qiáng)征的壯丁?你們摸著良心說,敖烈給過咱們什么好處?”
趙五等人愣住了,臉上的怒氣漸漸變成了猶豫。他們確實有親人死在戰(zhàn)場上,只是被仇恨蒙蔽了雙眼,從未想過根源在何處。