瑞國都城的初夏,護城河兩岸楊柳依依,蟬鳴漸起。一年一度的龍舟節即將到來,河面上已經停泊著十幾艘嶄新的龍舟,其中最惹眼的是那艘“雙花號”——船身一半漆著瑞國的靛藍色,繪著朵朵瑞云;一半漆著云羅的赭紅色,刻著串串焰靈花,船頭更是雕刻著一只銜著焰靈花的瑞鳥,遠遠望去,宛如兩國圖騰相擁而生。
“這船真威風!”一個扎著總角的瑞國少年趴在河岸邊,指著“雙花號”驚嘆。他身邊的云羅少女阿禾正拿著畫筆,在畫板上勾勒龍舟的輪廓,畫板邊緣還別著一朵剛摘的焰靈花。
“這是敖風哥哥特意請兩國工匠合造的。”阿禾笑著解釋,“船槳用的是云羅的硬木,船舵是瑞國的精鐵做的,劃起來又快又穩。”
不遠處,敖風正和瑞國的造船師傅鄭師傅、云羅的木匠秦師傅檢查船身。鄭師傅敲了敲船舷,聽著沉悶的響聲,點頭道:“秦老哥這榫卯做得地道,比釘子釘的還結實。就是這船尾的平衡舵,得按瑞國的法子再調調角度,不然轉彎時容易晃。”
秦木匠摸著胡須,俯身查看船舵:“鄭老弟說得在理。你看這樣行不行?在舵軸上加個云羅的‘活絡扣’,能多轉半圈,靈活得很。”
兩人圍著船舵比劃起來,敖風在一旁認真記錄,時不時插言:“要不要在船身兩側再加些排水孔?上次試航時,船尾有點積水。”
鄭師傅眼睛一亮:“這個主意好!用瑞國的鏤空鐵網做孔蓋,既能排水,又不怕水草堵住,咱們這就加上!”
岸邊的空地上,鄉親們正忙著搭建觀禮臺。瑞國的百姓運來青竹搭框架,云羅的鄉親則帶來彩布做帷幔,李大叔踩著梯子綁竹篾,瑞國的泥瓦匠王師傅在下面遞釘子,兩人你一言我一語地說笑,像共事多年的老搭檔。
“李老哥,這竹架得再扎緊些,不然人多了怕塌。”王師傅仰頭喊道,手里還轉著個云羅樣式的竹編小玩意——是阿豆昨天送他的,說是“保平安”。
李大叔笑著應道:“放心!我這手藝,當年在云羅搭過戲臺,能站二十個人!對了,你那新做的泥哨子呢?給孩子們吹兩聲聽聽。”
王師傅掏出個陶土哨子,湊到嘴邊一吹,哨聲清亮,帶著瑞國童謠的調子,引得周圍的孩子都圍了過來,伸手要搶。
后宮里,蘇婉正和蘭妃、柳妃挑選龍舟節的賞賜。案上擺著各色物件:有瑞國工匠做的銀質瑞云紋獎杯,有云羅織娘繡的焰靈花錦旗,還有雙花繡坊新織的“合璧錦”坐墊,每一件都透著兩國交融的巧思。
“這錦旗繡得真好。”蘭妃撫摸著錦旗上的圖案——金線繡的龍舟正穿過瑞云與焰靈花叢,“王織娘她們把兩國的花樣融得越來越自然了。”
柳妃拿起一對銀獎杯,笑道:“這獎杯底座刻的是云羅的纏枝紋,杯身是瑞國的浮雕,拿到的人肯定喜歡。對了,陛下說要親自給冠軍隊頒獎,咱們要不要準備些特殊的獎品?”
蘇婉點頭:“我讓人備了兩壇‘雙春酒’,是趙師傅和孫師傅新釀的,壇身上還刻著‘同舟共濟’四個字,正好配龍舟節的寓意。”
正說著,翠兒匆匆進來,手里拿著一張帖子:“娘娘,云羅的張奶奶派人送帖子來了,說她們村組織了一支‘焰靈隊’,要參加龍舟賽,讓咱們給鼓鼓勁呢。”
“這可太好了!”蘇婉笑著接過帖子,“快去回話,說宮里盼著她們拿好成績,若是贏了,我親自給她們繡錦旗。”
龍舟節當天,護城河兩岸人山人海。觀禮臺上,林羽穿著明黃色常服,身邊坐著蘇婉等嬪妃,再往下是兩國的大臣和鄉紳代表,張奶奶和李大叔也被請上了觀禮臺,正緊張地望著河面上的“焰靈隊”——隊員們一半是云羅的農夫,一半是瑞國的商販,穿著統一的紅藍相間隊服,正做著賽前準備。
“李大叔,你們的船槳都檢查好了?”張奶奶攥著帕子,手心直冒汗。她身后的阿豆舉著一面小旗,上面畫著焰靈花,正使勁往“焰靈隊”的方向揮舞。
李大叔點頭道:“放心!鄭師傅昨晚又幫我們磨了槳葉,比別家的至少快一成。就是……就是那幾個瑞國小伙子,劃槳的節奏還沒跟咱們合上。”
話音剛落,河面上響起一陣銅鑼聲,十三艘龍舟排著整齊的隊列,船頭的鼓手們舉起鼓槌,蓄勢待發。最前面的“雙花號”上,敖風站在船頭,高聲喊道:“各位鄉親,今日的龍舟賽,比的不是輸贏,是咱們兩國的默契!劃起來——”
“咚!咚!咚!”鼓聲震天,龍舟像離弦的箭一樣沖了出去。“焰靈隊”的船槳起落整齊,剛開始還落后半船的距離,但劃到中途,瑞國隊員漸漸跟上了云羅隊員的節奏,船速越來越快,竟慢慢追了上來。
“加油!加油!”觀禮臺上的張奶奶站起來,扯著嗓子喊。阿豆的小旗子揮得更歡了,小臉漲得通紅。
林羽看著河面上的景象,對身邊的蘇婉笑道:“你看,他們的槳法已經融在一起了——云羅的‘深水槳’穩,瑞國的‘快擺槳’靈,合在一起才是最好的。”
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