御花園的賞菊宴最終還是成行了,只是阿依慕因?yàn)榧t疹發(fā)作,沒(méi)能同行。林羽坐在水榭里,看著滿園盛放的菊花,身邊陪著的是蘇婉清。
“陛下似乎有心事?”蘇婉清剝著一顆蓮子,語(yǔ)氣淡然,“是為淑妃和阿依慕公主的事?”
林羽端起茶杯,熱氣模糊了他的眼神:“你覺(jué)得,阿依慕的琉璃珠串,真的只是裝飾嗎?”
蘇婉清動(dòng)作一頓,隨即笑道:“臣妾前日聽聞,西域的琉璃珠里,常有工匠藏些小物件,或是詩(shī)句,或是圖案。阿依慕公主的珠子少了一顆,說(shuō)不定是不小心弄丟了。”她將剝好的蓮子遞過(guò)去,“不過(guò)……臣妾讓人查了,樓蘭國(guó)最近確實(shí)在鬧旱災(zāi),阿依慕公主的父親多次派使者來(lái)求中原援助,都被三皇子攔下了。”
林羽接過(guò)蓮子,放在唇邊卻沒(méi)吃:“所以,她才會(huì)把希望寄托在朕身上?”
“或許吧,”蘇婉清望著遠(yuǎn)處的湖面,“但也不排除,有人想利用她的‘天真’,在陛下跟前做文章。比如……故意讓她出丑,引得陛下憐惜,從而獲得信任。”
林羽挑眉:“你是說(shuō),今日的‘癢癢粉’,可能是阿依慕自導(dǎo)自演?”
“臣妾不敢妄斷,”蘇婉清垂下眼簾,“只是后宮之中,真真假假,太難分辨了。就像這菊花,看著嬌艷,根莖卻可能藏著刺。”
正說(shuō)著,李德全匆匆走來(lái),手里捧著一顆晶瑩的琉璃珠:“陛下,這是在偏殿地毯下找到的,珠子里似乎有東西。”
林羽接過(guò)珠子,對(duì)著陽(yáng)光細(xì)看,果然發(fā)現(xiàn)珠內(nèi)藏著一張極小的羊皮紙,上面畫著幾個(gè)歪歪扭扭的符號(hào)。蘇婉清湊過(guò)來(lái)看了一眼,忽然道:“這是西域的水源標(biāo)記,臣妾在周明博士的《異域圖志》里見(jiàn)過(guò),這幾個(gè)符號(hào)代表……樓蘭國(guó)南部的暗河。”
林羽眼神一凜:“這么說(shuō),她帶的不是密信,是水源圖?”
“很有可能,”蘇婉清點(diǎn)頭,“若是想要求助,帶著水源圖比帶著密信更有用——這是在證明,他們值得被援助,有償還的能力。”
林羽捏著那顆琉璃珠,忽然笑了:“倒是個(gè)聰明的丫頭,可惜太不懂后宮的深淺。”他對(duì)李德全說(shuō),“去告訴阿依慕,明日讓她陪朕去觀星臺(tái),朕……想看看西域的星空。”
李德全領(lǐng)命而去。蘇婉清看著林羽的側(cè)臉,忽然覺(jué)得這位帝王的心思,比后宮的爭(zhēng)斗還要難猜——他看似被阿依慕的“天真”打動(dòng),實(shí)則每一步都在盤算著如何利用這場(chǎng)風(fēng)波,既安撫西域,又敲打后宮,順便摸清三皇子的動(dòng)向。
偏殿內(nèi),阿依慕正對(duì)著紅疹發(fā)愁,聽到林羽的旨意,眼睛瞬間亮了起來(lái)。“阿依莎,”她抓住侍女的手,“陛下沒(méi)有怪我!他還讓我陪他去觀星臺(tái)!”
阿依莎也很高興:“定是陛下看出來(lái)公主是被冤枉的!咱們得好好準(zhǔn)備,明天……要不要穿咱們的西域禮服?”
阿依慕想了想,搖搖頭:“還是穿中原的衣裳吧,我讓宮人教我系盤扣了,這次一定能穿好。”她摸出那顆被找到的琉璃珠,小心翼翼地放回珠串里,“父親說(shuō),真誠(chéng)總能打動(dòng)人心,我相信陛下會(huì)幫我們的。”
她沒(méi)看到,窗外的樹影里,碧月正悄悄縮回身子,快步向汀蘭軒跑去——柳輕煙交代過(guò),要時(shí)刻盯著阿依慕的動(dòng)向。
夜色再次籠罩深宮,汀蘭軒的燭火亮到深夜。柳輕煙對(duì)著那張水源圖的拓本,臉色陰晴不定。“沒(méi)想到這野丫頭還有這用處,”她對(duì)碧月說(shuō),“看來(lái),留著她,比除掉她更有用。”
碧月不解:“娘娘的意思是……”
“三皇子不是想要樓蘭的水源情報(bào)嗎?”柳輕煙冷笑一聲,“咱們就‘借’阿依慕的手,把這圖送過(guò)去,再讓陛下知道……到時(shí)候,既除了阿依慕,又能扳倒三皇子,豈不是一箭雙雕?”
碧月聽得連連點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲狠厲。
而觀星臺(tái)的方向,林羽正站在欄桿前,望著天邊的星辰。李德全站在身后,低聲道:“陛下,三皇子的人果然在偏殿外徘徊,被侍衛(wèi)攔下了。”
林羽嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“告訴侍衛(wèi),不用攔太嚴(yán),讓他們……看到些‘想看到’的東西。”
夜風(fēng)吹過(guò),帶著桂花的甜香,卻吹不散深宮的暗流。阿依慕的琉璃珠還在轉(zhuǎn)動(dòng),折射出的光影里,藏著西域的希望,后宮的算計(jì),還有帝王的權(quán)衡。這場(chǎng)由一顆珠子引發(fā)的風(fēng)波,才剛剛開始。